Tweede noodlanding binnen drie dagen voor Amerikaanse helikopter in Japan

JAPAN - Voor de tweede keer binnen drie dagen heeft een Amerikaanse legerhelikopter een noodlanding moeten maken op het Japanse eiland Okinawa. Een AH-1 aanvalsheli van het korps mariniers landde met pech op een veldje nabij een vuilstortplaats in het stadje Yomitan. De Japanners zijn de overlast meer dan zat. Afgelopen zaterdag moest een andere legerhelikopter, waarvan de wieken te snel ronddraaiden, een onvoorziene landing maken op een strand. Vandaag was een knipperend lampje aanleiding om het toestel aan de grond te zetten. Hoewel er niemand gewond raakte bij de noodlandingen, voeden de pechgevallen wel de discussie rond de Amerikaanse aanwezigheid op het Japanse eiland. In december besloot de Amerikaanse legerleiding alle CH-53 transporthelikopters aan de grond te houden, voor een uitgebreide technische inspectie. Redenen waren het neerkomen van een onderdeel op het dak van een kleuterschool en een metalen raamkozijn op een schoolplein, waarbij een scholier werd verwond. Takeshi Onaga, gouverneur van Okinawa, was toen woedend en zei het onbegrijpelijk te vinden dat dit soort ongelukken blijft voorkomen. “Het Amerikaanse leger luistert, ondanks herhaaldelijke incidenten, niet naar onze zorgen,” vertelt Onaga. “Het is schandalig dat dit nu weer gebeurt.” De ‘ongelukjes’ met de Amerikaanse heli’s, die gestationeerd zijn op legerbasis Futenma, staan dan ook niet op zichzelf. In oktober vorig jaar landde een hefschroeftoestel op een boerderij en brandde volledig uit. In 2004 crashte een eveneens van Futenma afkomstige helikopter op een universiteitsgebouw. De basis ligt in een dichtbevolkt woongebied en omwonenden maken zich druk over hun veiligheid. Ondanks de excuses van brigadegeneraal Rock zien veel bewoners van Okinawa de Amerikanen liever gaan dan komen. Plannen om de Amerikaanse basis en zijn 25.000 manschappen te verplaatsen, lopen al twintig jaar vertraging op. (AD)