Nieuwe topman Ahold Delhaize is wereldverbeteraar
AMSTERDAM - Wordt Frans Muller (57), die per 1 juli de topman wordt van Ahold Delhaize, de nieuwe Paul Polman. Net als de baas van Unilever wil Muller de wereld een stukje beter maken. Net als Polman voelt hij zich verantwoordelijk voor het wel en wee van wereldbevolking.
Op het World Economic Forum in Davos sprak Muller vorig jaar gloedvol over manieren om de voedselvoorziening in de wereld te verbeteren. Hoe voedt je in 2050 een wereldbevolking van circa 9 miljard mensen, is een van zijn grootste zorgen.
Anders dan de huidige ceo Dick Boer is Muller geen kruidenier. Boer groeide op boven de winkel van zijn vader in Zeeland. Frans Muller werd geboren in Amstelveen en is de zoon van een vroegere financieel directeur van vliegtuigfabrikant Fokker en een fysiotherapeute. Muller studeerde in Rotterdam economie en was lid van het corps.
Zijn eerste baan was bij KLM Cargo, daarna vertrok hij naar Metro, het moederbedrijf van onder meer Mediamarkt. In latere jaren werd hij de baas van Metro Cash & Carry. Na zijn ontslag in 2013 werd hij gevraagd om het Belgische Delhaize te gaan leiden. Dat deed hij graag omdat de normen en waarden van het familiebedrijf hem aantrokken, vertelde hij aan NRC Handelsblad.
In juli 2016 slaagde Muller er samen met Dick Boer in Delhaize en Ahold eindelijk samen te voegen. Al meer dan 20 jaar keken beide partijen naar elkaar, maar koppige ego’s hielden de fusie tegen. Boer en Muller slaagden er wel in, hoewel ze volgens ingewijden zeker geen vrienden zijn.
Hoogst waarschijnlijk is toen al afgesproken dat Muller na twee jaar Boer zou opvolgen. Muller, broer van Michiel Muller, de oprichter van online supermarkt Picnic, komt voor grote uitdagingen te staan bij Ahold Delhaize. Hij moet een antwoord zien te vinden op de enorme innovatiekracht van Amazon en aan de onderkant van de markt Lidl en Aldi het hoofd bieden. Lidl en Aldi worden als prijsvechter steeds belangrijker in de VS, waar Ahold Delhaize twee derde van zijn omzet vandaan haalt. Hoogleraar marketing Kitty Koelemeijer van Business Universiteit Nyenrode verwacht dat er wereldwijd een consolidatieslag zal plaats vinden in de supermarktwereld. “Het is overnemen of overgenomen worden’’, zegt ze. (De Telegraaf)