Wereld Anti-drugs Dag
Wereld Anti-drugs Dag of werd door de Verenigde Naties vastgesteld op 26 juni. Het is een dag waarop stil wordt gestaan bij de vele negatieve gevolgen van drugsgebruik en de strijd tegen illegale drugshandel. Vanaf 1988 wordt er jaarlijks op deze dag aandacht besteed aan de problemen met drugs.
De drugshandel is de min of meer georganiseerde koop en verkoop van illegale drugs (bijvoorbeeld heroïne, cocaïne, opium en hasjiesj), zonder toestemming van de verantwoordelijke autoriteiten. Als zodanig is het een vorm van drugscriminaliteit. Een drugshandelaar is iemand die zich hieraan schuldig maakt. Omdat de meeste drugs illegaal zijn, behoren drugshandelaren doorgaans tot de criminelen en kunnen zij het verdiende geld moeilijk op legale wijze investeren. Daarom proberen zij veelal ‘via financiele constructies de herkomst van hun geld te verdoezelen’. Dit wordt ‘witwassen’ genoemd. Wie een aanzienlijk fortuin verwerft via drugshandel, wordt ook wel drugsbaron genoemd. Doorgaans komt men niet in die positie zonder de bereidheid om in voorkomende gevallen extreem geweld zoals intimidatie en ‘overredingstactieken’ als marteling of zelfs moord, toe te passen op ‘concurrenten’ en andere medespelers in de onderwereld.
De datum 26 juni is door de VN gekozen, omdat tussen 3 en 25 juni de opiumverbranding te Humen plaatsvond. De Qing-ambtenaar liet al het opium in de omgeving verbranden als protest tegen de steeds groter wordende drugsverslavingsprobleem onder de Chinese bevolking. Opium is het ingedroogde melksap van de opiumpapaver of slaapbol, dat een aantal alkaloïden bevat waarvan codeïne, morfine, noscapine en papaverine de belangrijkste zijn. Middelen die uit opium worden geëxtraheerd, worden opiaten genoemd, maar niet alle opiaten worden uit opium gewonnen. Beter is het om in dit verband te spreken van morfinomimetica. Heroïne is een morfinederivaat dat ontstaat door acetylering van morfine. Er bestaan nog andere opiaten met soortgelijke eigenschappen: pijnstillend, sederend, hoestonderdrukkend en constiperend. Al deze stoffen zijn in meer of mindere mate verslavend. Codeïne is dat enigszins, morfine vrij sterk en heroine zeer sterk. De verwante stof methadon, die gebruikt wordt bij het afkicken van heroïneverslaafden, is een synthetische verbinding met een morfineachtige werking. Verslaving aan opiaten is overal ter wereld nog steeds een belangrijk sociaal en medisch probleem; morfine en heroïne behoren echter daarnaast ook nog steeds tot de meest effectieve pijnstillers. De indicaties voor codeïne zijn vooral het bestrijden van matig tot ernstige pijn, het tegengaan van kriebelhoest en een lage dosis is werkzaam tegen diarree. De opium wordt gewonnen door de slaapbol, oftewel de zaaddoos die de plant vormt nadat hij is uitgebloeid, in te kerven. Hierbij komt wit melksap naar buiten druppelen dat op de zaaddoos bruin opdroogt. Het gestolde wondsap wordt daarna verzameld. Door zuivering worden hieruit morfine en codeïne gewonnen en door chemische bewerkingen heroïne.