NBA-ster James tekent megacontract bij Lakers
BASKETBAL - LeBron James verruilt Cleveland Cavaliers voor Los Angeles Lakers. De 33-jarige NBAster tekent voor vier jaar bij het team uit Californis, waar hij 154 miljoen dollar 132 miljoen euro gaat verdienen. Het was al duidelijk dat ‘King James’ ging vertrekken bij Cleveland, waarmee hij in 2016 de titel pakte in de NBA. Zaterdag werd bekend dat hij geen gebruik maakt van de eenzijdige optie voor een nieuw eenjarig contract, dat hem 35,6 miljoen dollar ruim 30 miljoen euro zou opleveren. De Amerikaan was daardoor transfervrij. Vanaf 1 juli mochten gewnteresseerde clubs hem een aanbieding doen en James kiest dus voor Lakers, zo heeft zijn management bevestigd. 2ok Houston Rockets, San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers en Boston Celtics werden genoemd als mogelijke nieuwe clubs. Lakers-iconen Kobe Bryant en Kareem Abdul-Jabbar, die jarenlang voor de club speelden, hebben James al gefeliciteerd met zijn transfer. “Welkom bij de familie”, schrijft Bryant, die in 2016 stopte, op Twitter.
Lakers hoopt met James komend NBA-seizoen, dat in het najaar van start gaat, weer serieus mee te doen in de strijd om het kampioenschap. De laatste van de in totaal zestien titels was in 2010. De afgelopen jaren domineerden Golden State Warriors en Cleveland in de NBA. De laatste vier jaar stonden deze ploegen tegenover elkaar in de NBA-finals en in 2015, 2017 en 2018 won Warriors. In 2016 leidde James Cavaliers naar de eerste titel in de historie van de club. James debuteerde in 2003 in de NBA bij ‘Cavs’ en maakte in 2010 een veelbesproken overstap naar Miami Heat. Dit jaar ging James met Cleveland roemloos onderuit 4-0 in de eindstrijd tegen Warriors. Het was het achtste jaar op rij waarin James in de NBA-finale stond. Het wordt een zware klus om ook met Lakers de finale te halen, omdat de club zich sinds 2013 niet meer wist te plaatsen voor de play-offs. (Nusport)