Blok betreurt uitspraken over Suriname

DEN HAAG – Minister Stef Blok van Buitenlandse Zaken in Nederland ‘betreurt’ het feit dat hij aanstoot heeft gegeven met zijn opmerkingen over Suriname als ‘failed state’ en over de onmogelijkheid van een multiculturele samenleving. Dat schreef hij gisteren in een brief aan de Tweede Kamer. Zowel in Suriname als Nederland reageerden voornamelijk politieke leiders met grote verontwaardiging op de uitspraken van de minister en eisten een nadere verklaring en een verontschuldiging.

Tijdens een besloten bijeenkomst met diplomaten en medewerkers van internationale organisaties vroeg Blok zijn toehoorders een voorbeeld te noemen van een vreedzame multi-etnische of multiculturele samenleving waar de oorspronkelijke bevolking niet is uitgeroeid. Hij zei daarbij dat Suriname een ‘failed state’ is en dat het ernstig te maken heeft met de etnische opdeling.

Minister Yldiz PollackBeighle van Buitenlandse Zaken in Suriname geeft in een reactie hierop aan dat bij de positionering van Suriname als Staat, met trots kan worden verwezen naar de beleving van een multiculturele en multireligieuze samenleving, die ondanks haar koloniale aanzet, moet worden gekoesterd en in te zetten ter bewaking daarvan, zodat het blijvend als voorbeeld kan dienen voor de wereld als een ‘classroom of tolerance’. “We kunnen nimmer toestaan dat anderen van buitenaf onze vreedzame samenleving, waarvoor wij zelf gekozen hebben, na jarenlange verdeeldheid onder de kolonisator, anders betitelen. Uiteindelijk ‘wan ogri tya wan bun’. Een streven naar volledige zelfstandigheid, waarvoor anno 2018 nog ferme strijd moet worden geleverd met name tegen systematische vormen van moderne slavernij uit het westen”, besluit zij haar verklaring. In een toelichting schrijft Blok dat zijn doel als spreker op de bijeenkomst het stimuleren van een open uitwisseling was. “Mijn inbreng tijdens de vraag- en antwoordsessie van de bijeenkomst was er dan ook deels op gericht te prikkelen. Om dat doel te bereiken, heb ik tijdens deze bijeenkomst de scherpte van de discussie opgezocht en illustraties gebruikt die ongelukkig zijn. Ik heb mij daarbij in te scherpe bewoordingen uitgelaten. Ik betreur dat ik daarmee aanstoot heb gegeven. Toen ik de term ‘failed state’ gebruikte, bedoelde ik niet de gangbare internationale definitie van een ‘failed state’. Hoewel de verschillende bevolkingsgroepen in de zeer divers samengestelde Surinaamse maatschappij vreedzaam met elkaar samenleven, blijft de etnische herkomst in hoge mate bepalend voor de politieke verhoudingen. Veel Surinaamse kiezers stemmen op kandidaten uit hun bevolkingsgroep (niet per se op etnische partijen) in de verwachting dat deze politici het beste voor hun belangen zullen opkomen. Ik heb bedoeld te zeggen dat dit helaas een zwakte is in het politieke bestel.”

In de Tweede Kamer is met afkeuring gereageerd op de uitspraken van de VVDbewindsman. Kamerlid Ten Broeke van Bloks eigen VVD noemt diens uitspraken ‘lomp’. “Niemand zal beweren dat Suriname een modelstaat is of dat migranten in Oost-Europese landen altijd vriendelijk worden bejegend, maar de minister had deze punten ook kunnen maken met een minder lompe woordkeus.” Coalitiepartner D66 keurt de uitspraken ten zeerste af. “De taak van de minister van Buitenlandse Zaken is om diplomatieke betrekkingen te onderhouden”, zegt Kamerlid Verhoeven. “D66 verwacht daarom snel een heldere, inhoudelijke uitleg van de minister over zijn onbegrijpelijke uitspraken en zijn pessimisme aangaande de verdeling van vluchtelingen in Europa en de multiculturele samenleving.”