Mombassa in Kenia

Adembenemende plaatsen

Mombassa is de tweede stad van Kenia en de hoofdstad van de provincie Pwani. De stad ligt in het uiterste zuidoosten van Kenia, aan de Indische Oceaan op een eiland van 15 km2, met buitenwijken op het vasteland. Het heeft een geschatte bevolking van 939.370, die voornamelijk bestaat uit islamitische Mijikenda en Swahili. De officiële talen zijn Engels en Swahili.

Mombassa is een belangrijke havenstad, met de enige internationale zeehaven van Kenia. Het is ook een belangrijk centrum voor de toeristische industrie, vooral voor strandvakanties langs de Keniaanse kust. Een aantal verschillende luchtvaartmaatschappijen voert lijndiensten uit op de internationale luchthaven Moi International Airport. De wereldkampioenschappen veldlopen 2007 vonden plaats in Mombassa. De hardloper Douglas Wakiihuri, wereldkampioen op de marathon, komt uit deze stad.

Het is onbekend wanneer de stad gesticht werd, maar zij werd al in de twaalfde eeuw door Al-Idrisi genoemd als belangrijke handelsstad. Vanuit de stad werd ivoor, gierst, sesam en kokosnoten vanuit het achterland geëxporteerd naar andere gebieden aan de Indische Oceaan. Hij deed volgens de overlevering Mombassa rond 1415 aan. De ontdekkingsreiziger Vasco da Gama was in 1498 de eerste Europeaan die de stad bezocht. In 1591 werd de stad veroverd door de Portugezen, die in 1593 het Fort Jesus bouwden om de stad in handen te houden. In 1638 werd Mombassa formeel een Portugese kolonie. In de 18e en 19e eeuw werd de heerschappij over de stad betwist tussen Portugal, het Sultanaat Oman en het Verenigd Koninkrijk. In 1898 ging de stad definitief over in Britse handen en werd het de hoofdstad van het Britse East Africa Protectorate, een de facto Britse kolonie in wat nu Kenia is. Mombassa werd bestuurd door het Britse protectoraat Zanzibar tot de onafhankelijkheid van Kenia in 1963, waarbij de stad onderdeel van de nieuwe Keniaanse staat werd.

Op 28 november 2002 werden tien Keniaanse en drie Israëlische burgers gedood door een zelfmoordaanslag met een autobom bij het Paradise Hotel in Mombassa. Twintig minuten voor deze aanslag werden luchtdoelraketten afgevuurd op een Boeing 757 van Arkia Israeli Airlines die opsteeg vanaf Moi International Airport, de luchthaven van Mombassa. De hoofdverdachte van beide aanslagen is Al Qaida. Na de aardbeving in de Indische Oceaan in 2004 moesten honderden de kust ontvluchten om de naderende tsunami te ontkomen.