Bellerín hekelt homofobie

VOETBAL - Héctor Bellerín belandde op jonge leeftijd in de jeugdopleiding van Arsenal en is sinds enkele seizoenen ook een vaste waarde in de hoofdmacht van The Gunners. De Spaanse verdediger houdt er een flamboyant voorkomen op na en laat zaterdag in een interview met The Timers weten dat hij om die reden regelmatig verbaal onder vuur wordt genomen door supporters van Arsenal. Bellerín wordt met name via social media flink beledigd, zo erkent hij. “De meeste beledigingen ontvang ik online, maar soms hoor je het ook in het stadion. Zo ben ik weleens een lesbienne genoemd, omdat ik mijn haar laat groeien”, aldus de Spanjaard. Volgens Bellerín is homofobie een serieus probleem in de voetballerij. “Ik heb geleerd een dikke huid te ontwikkelen, maar het kan je beïnvloeden. Zo nu en dan slaat de twijfel toe.”

“Het probleem is dat mensen een idee hebben over hoe een voetballer eruit hoort te zien, hoe hij zich moet gedragen en waar hij over moet praten”, vervolgt hij. De rechtsback is zelf actief op social media en laat regelmatig blijken geinteresseerd te zijn in mode. “Zodra je je anders gedraagt, word je een doelwit. Er bestaat een druk om je te conformeren aan een bepaalde groep. Dat is gevaarlijk, want in het leven zou het toegestaan moeten zijn om jezelf uit te drukken.”

“Het is onmogelijk om in de voetballerij uit de kast te komen als homo, sommige mensen zijn er simpelweg niet klaar voor”, stelt Bellerín, die de vergelijking trekt met het rugby. “Toen Gareth Thomas homo bleek te zijn, respecteerde men de situatie. De supporters respecteerden zijn beslissing. In de voetballerij is de cultuur anders. Het kan soms erg smerig en persoonlijk worden, vooral voor spelers van de tegenstander. Maar mensen moeten zichzelf kunnen uitdrukken zonder zich bedreigd te voelen, zowel in de voetballerij als daarbuiten. Ik begrijp niet waarom mensen boos worden als iemand anders wil zijn. Zolang niemand gekwetst wordt, wat is dan het probleem?” (VP)