Praktijktesten geven politiek de kans om discriminatie aan te pakken

Opbouwwerkers van Samenlevingsopbouw in Antwerpen schrikken niet van de verschillende behandeling van kandidaat-huurders op de huur-markt. Ellen Van Doren: “Na jaren werken met gezinnen in een kwetsbare positie rond werk en wonen staan we hier niet van te kijken. We hoopten wel dat ‘t enkel op basis van naam niet zo extreem was.” Opbouwwerker Mohamed El Majjoudi vult aan: “Wij werken met mensen die daarbij een vervangingsinkomen hebben of niet perfect Nederlands spreken. Hun zoektocht lijkt nu hopeloos. Daarom zijn praktijktesten zo belangrijk.

Wantrouwen blokt structurele oplossingen

Samenlevingsopbouw werkt met mensen die het niet alleen redden om een betaalbare, kwalitatieve en aangepaste woning of job te vinden. Samenlevingsopbouw organiseert deze mensen, om de woonmarkt en de arbeidsmarkt beter te leren kennen en vaardigheden te leren. Samen zoeken ze ook naar structurele oplossingen. Zo ontwikkelen ze met VDAB het Jobatelier waarin werkzoekenden digitaal leren solliciteren. Of gaan ze samen met interimkantoren aan de slag om de tool ACT te ontwikkelen, waarbij je inzicht krijgt in iemands competenties zonder dat het Nederlands in de weg zit. Op de woonmarkt ontwikkelen ze het coöperatief woonmodel Collectief Goed waarbij ze zelf onbruikbare woningen van sociale huisvestingsmaatschappijen renoveren voor grote gezinnen. Telkens met betrokkenheid van mensen in een kwetsbare positie.

Toch plaatst opbouwwerkster Sounia Agourram een kanttekening: “Zelfs al kan je digitaal solliciteren, woningen zoeken op immoweb, een perfecte mail sturen en zijn er wat extra woningen of meer jobs, als er niets gedaan wordt aan het wantrouwen bij verhuurders en werkgevers dan dweilen we met de kraan open.”

Schuldig tot iemand het tegendeel bewijst

Opbouwwerker Mohamed El Majjoudi vult aan: “Met mijn Antwerpse collega’s heb ik de afgelopen jaren zo’n 1.500 mensen gezien die een woning of werk zochten. Zelf heb ik een juridische achtergrond. En in ons juridisch systeem ben je onschuldig tot het tegendeel bewezen is. Maar op de arbeidsmarkt en woonmarkt ben je met een niet-Belgische naam blijkbaar schuldig tot iemand het tegendeel bewijst. Dat is problematisch want zonder werk vind je geen woning en met een slechte woning vind je moeilijk werk.

En afwezigheid van beide verhoogt fenomenaal je kans op armoede. In een stad waarin 1 op 4 kinderen in armoede opgroeit, is het wel duidelijk dat we hier iets aan moeten doen.”

Doe gewoon je best

Naast Buurtwerk De Wijk in Antwerpen-Noord waar Ellen, Sounia en Mohamed werken was vroeger een bakker. De bakker nam van elke klant afscheid met de woorden: “Doe je bestje”.

“Dat is ook wat de politiek zegt”, vertelt Mohamed. “Wij gingen rond de opmaak van de Antwerpse stedelijke programma’s met alle politieke partijen praten rond praktijktesten. Een aantal partijen zijn er van overtuigd dat mensen beter hun best moeten doen om werk of een woning te vinden. En dat de discriminatie beperkt is en zich door zelfregulering wel gaat oplossen. Maar als je de resultaten van de praktijktest ziet moeten we toch vaststellen dat er heel wat schotten weggehaald moeten worden om ‘je stinkende best doen’ te laten resulteren in een goede woning en een goede job voor meer mensen. Steden en gemeenten kunnen die schotten weghalen: door zelf praktijktesten te doen, makelaars te trainen en indien nodig te beboeten.”

(DeWereldMorgen)