De geneeskracht van watermeloen

Watermeloen is meer dan gezond. Het is een fruitsoort met medicinale eigenschappen. Het kan preventief werken bij hart- en vaatziekten, herstelt de spieren van topsporters sneller en is een bloeddrukverlagend middel doordat het de werking van de aders verbetert. Toch zullen de meeste mensen slechts watermeloen eten omdat het superlekker, dorstlessend en niet duur is.

Naamgeving

De Latijnse naam voor watermeloen is citrullus vulgaris. In het Engels heet deze vrucht watermelon, vrijwel indentiek aan het Nederlandse woord. Het is familie van andere meloenachtigen zoals de galia meloen en cantaloupe. Deze vrucht kreeg het voorvoegsel ‘water’ omdat het een zeer sappige meloen is; als je deze meloen eet, hoef je niet te drinken. Het behoort tot de meest dorstlessende vruchten.

Inhoudsstoffen.

In watermeloen zit onder andere citrulline, hydroquimone, salicylzuur, succinidezuur, vanillezuur, lancerebroside en langeroceridezuur. Deze stoffen samen maken watermeloen gezond. voor de medicinale eigenschappen is vooral citrulline erg gezond. Dit is een belangrijk aminozuur voor het menselijk lichaam, een onmisbare bouwstof en eiwit voor de opbouw van lichaamscellen.

Zorgt voor aanmaak arginine

Watermeloen is een rijke bron van citrulline. Dit aminozuur wordt in het lichaam omgezet tot het aminozuur arginine. Arginine is een aminozuur dat als essentieel wordt beschouwd. Eigenlijk betekent essentieel dat de mens het niet zelf kan aanmaken, maar als mensen het van citrulline kunnen aanmaken is arginine in de feitelijke betekenis van het woord niet essentieel, maar daarom niet minder belangrijk. Arginine

speelt een belangrijke rol in de synthese van nitrideoxide en het is van elementair belang voor een goede hartfunctie en voor het immuunsysteem. Uit Amerikaans onderzoek uit 2007 blijkt dat bij het drie weken lang drinken van watermeloensap de concentraties met arginine en ornithine toenamen, met respectievelijk 22 en 18 procent. De concentraties citrulline in het lichaam bleven gelijk; men concludeert daaruit dat de citrulline in watermeloen direct wordt omgezet tot arginine.

Goed voor de bloeddruk

Watermeloen blijkt de enkelbloeddruk op natuurlijke wijze te kunnen onderdrukken. Een verhoogde enkelbloeddruk is vaak een teken van een préstadium van verhoogde bloeddruk. Amerikaans onderzoek uit 2012 laat zien dat een extract van watermeloen de verhoogde bloeddruk in de enkels tegengaat doordat de aders meer bloed kunnen vervoeren. Stoffen in watermeloen zoals arginine blijken de werking van de bloedvaten te verbeteren, zo vonden de onderzoekers uit. De onderzoekers reppen niet over salicylzuur dat in watermeloen zit; dat is licht bloedverdunnend en kan via dat effect ook de bloeddruk verbeteren.

Lycopeen

Watermeloen bevat lycopeen. Dat is een sterk antioxidant. Lycopeen zit ook in tomaat maar het heeft een lage biobeschikbaarheid; dat betekent dat de lycopeen van rauwe tomaat niet bijzonder goed wordt opgenomen door het lichaam.Verwarmde tomaat wordt beter opgenomen. In een wetenschappelijk onderzoek blijkt dat watermeloen een betere biobeschikbaarheid heeft. Onderzoekers gebruikten voor hun onderzoek een gestandaardiseerde hoeveelheid van ingevroren watermeloen. Antioxidanten zoals lycopeen kunnen vrije radicalen vangen en onschadelijk maken. Deze vrije radicalen staan erom bekend dat ze ontstekingen op celniveau of laaggradige ontstekingen kunnen veroorzaken die uiteindelijk kunnen leiden tot allerlei welvaartsziekten. Vrije radicalen kunnen als ze in overtal aanwezig zijn een kettingreactie veroorzaken en DNA-schade op hun geweten hebben wat weer kan leiden tot de vorming van tumors.

Goed voor spierherstel

In een onderzoek blijkt dat het citrullineniveau in watermeloen goed is om het spierherstel bij sporters te vergroten. Ook een verhoogd hartritme door zware fysieke inspanningen komt het hart sneller terug op het normale ritme als watermeloen werd gebruikt. De onderzoekers gebruikten zowel pure watermeloen als watermeloen die was voorzien van synthetische citrulline. Er was weinig verschil waarneembaar tussen deze twee vormen van watermeloen waaruit de conclusie kan worden getrokken dat synthetische citrulline waardeloos is. Het onderzoek werd gedaan in Spanje en men gaf zeven atleten de watermeloen. Alle zeven atleten herstelden sneller van hun fysieke prestaties.

Meloenzaad

Meloenzaad is eetbaar en het wordt in sommige winkels los verkocht. De meloenpitjes kun je prima over een salade heen doen. Ze bevatten de mineralen fosfor, kalium, magnesium, mangaan en calcium. Verder zit er proteine in. Er zitten ook linolzuren en oliezuren in en vele andere verzadigde en onverzadigde vetten. Meloenzaad kun je prima malen en als meel gebruiken in een brood- of pannenkoekmix.

Serveertips watermeloen

Watermeloen is een heerlijke snack. Als je een watermeloen koopt, kun je deze het beste in stukjes snijden en als snack op tafel zetten. Deze snack kun je eveneens samen serveren met mandarijnpartjes, stukjes appel, peer, mango en ananas. Vierkante blokjes watermeloen kun je heerlijk met een vork opprikken maar voor de echte liefhebbers kun je de watermeloen met schil serveren om deze lekker af te kluiven. Watermeloen is een heerlijk kluiffruit.

(mens en gezondheid/Foto: Hermie.eu)