Nieuw-Caledonië stemt over onafhankelijkheid

- Nieuw Caledonië stemt zondag in een referendum over onafhankelijkheid van Frankrijk. Ongeveer 175.000 inwoners van de archipel in de Stille Oceaan mogen stemmen. De sterkste pleitbezorgers voor onafhankelijkheid zijn de Kanaken, de oorspronkelijke bewoners. Zij wachten al meer dan drie decennia op het referendum.

Uit onderzoeken blijkt echter dat een meerderheid tegen onafhankelijkheid is. Volgens deze gegevens is meer dan 60 procent van de Nieuw-Caledoniërs er voorstander van dat de archipel bij Frankrijk blijft. Sommige ‘Caldoches’, zoals de immigranten uit Europa worden genoemd, vrezen onrust als ze zondag nee zeggen. Frankrijk heeft het aantal veiligheidstroepen op de archipel verhoogd.

De eilanden kwamen in 1853 in bezit van Parijs en werden aanvankelijk gebruikt als gevangeniseiland. In totaal wonen er ruim 280.000 mensen, waaronder veel immigranten uit andere staten in de Stille Oceaan. De eilanden ontvangen ongeveer jaarlijks miljard euro uit Parijs.

Als de Nieuw-Caledoniërs zondag nee stemmen, betekent dit overigens niet dat het laatste woord over onafhankelijkheid is gezegd. Volgens de afspraken met Parijs mogen er tot 2024 nog twee referenda over dit onderwerp worden gehouden. (De Telegraaf)

een