Verdachte opgepakt voor incidenten met naalden in Australische aardbeien

AUSTRALIE - De politie van het Australische Queensland heeft een vijftigjarige vrouw gearresteerd die ervan wordt verdacht naalden en spelden in aardbeien te hebben gestopt. Wekenlang speurwerk in samenwerking met verschillende landelijke overheidsdiensten is daaraan vooraf gegaan. De vermoedelijke dader wordt waarschijnlijk vandaag voorgeleid aan de rechter in Brisbane. Omdat het onderzoek nog niet is afgerond, wilde de officier van justitie verder nog niets over de verdachte zeggen. Door nieuwe wetgeving over het ‘verontreinigen van voedsel’ kan de verdachte een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar krijgen.

De affaire zorgde sinds september voor opschudding in Australië. In drie staten werden de naalden aangetroffen en later die maand werd ook in Nieuw-Zeeland alarm geslagen na de ontdekking van bakjes met ‘doorgestoken’ aardbeien. De oogst van de getroffen telers werd van de markt gehaald. Een persoon moest naar het ziekenhuis na een naald opgegeten te hebben. Daarnaast waren voor 12 september nog drie meldingen binnengekomen in Queensland. De autoriteiten loofden een beloning van 100.000 Australische dollar (64.000 euro) uit voor de gouden tip die tot een aanhouding zou leiden. Het is nog niet duidelijk of die daadwerkelijk is binnengekomen. De politie liet in de bekendmaking weten dat meer informatie welkom is en vroeg getuigen zich te blijven melden.