Sprookjesverhaal dakloze Johnny was te goed om waar te zijn

Het klonk vorig jaar als een vervroegd en ontroerend kerstsprookje. De dakloze zwerver Johnny Bobbitt gaf zijn laatste twintig dollar aan Kate McClure, een bestuurster die zonder benzine was gevallen. Samen met haar vriendje zette ze daarna uit dankbaarheid een geldinzamelactie op voor Bobbitt. Ze haalden meer dan 350.000 euro op. Maar volgens de New York Post was dat allemaal opgezet spel.

Te mooi om waar te zijn, zo lijkt het inmiddels wel. In november vorig jaar ging het prachtige feelgoodscenario viraal van de toen 34-jarige ex-marinier en brandweerman Johnny Bobbitt. De zwerver schonk zijn laatste geld aan de op de I-95 nabij Philadelphia gestrande Kate McClure. Hij kocht er benzine mee voor haar, omdat hij vreesde voor haar veiligheid. De vrouw was op weg naar een vriendin in Philadelphia. Als wederdienst zetten McClure en haar partner Mark D’Amico (38) beide uit New Jersey - daarna een crowdfundingspagina op, zodat Bobbitt een nieuwe start zou kunnen maken. Het koppel schilderde Bobbitt zelfs af als een “extreem genereuze” man. Ze klokten uiteindelijk af op meer dan 400.000 dollar. Een straf resultaat, ver boven de vooropgestelde 10.000 dollar. “Dit verandert mijn hele kijk op de mensheid, die kijk is echt omhooggeschoten”, zei McClure daarover. Maar in augustus kwamen er serieuze barstjes in het hele verhaal, dat de drie ook herhaaldelijk op tv uit de doeken hadden gedaan. Bobbitt spande een proces aan tegen zijn liefdadigheidskoppel. Hij beweerde dat de twee geld van hem achterhielden. Het duo zou er zelfs grote sier mee gemaakt hebben. Omgekeerde zeiden McClure en D’Amico dan weer dat ze Bobbitt geen geld meer wilden geven zolang hij aan de drugs zat en werkloos was. “We verbranden nog liever het geld”, luidde het. GoFundMe zelf startte een onderzoek naar eventuele onregelmatigheden. In september kondigde een advocaat van het koppel dan aan dat zijn beide cliënten naar alle waarschijnlijkheid aangeklaagd zouden worden voor fraude. Maar pas gisteren raakte bekend dat vermoedelijk ook Bobbitt zelf medeplichtig zou zijn aan het plot dat hen alle drie snel rijk moest maken.

(AD/Foto: Philly)