Times of Suriname

Afrika heeft slimmere toiletten nodig - en ze bestaan

-

Met elke spoelbeurt gaat er zes tot zestien liter water door het toilet. Afrika kan zich dat niet permittere­n. Maar gelukkig zijn er slimmere toiletsyst­emen, zeggen professor watertechn­ologie Mooyoung Han en burgerlijk ingenieur Shervin Hashemi van de Nationale Universite­it van Seoel.

Ongeveer 23 procent van de mensen in Afrika ten zuiden van de Sahara heeft geen toegang tot een toilet terwijl 31 procent van de mensen die wel een toilet hebben, het moet stellen met een dat niet is aangeslote­n op een formeel sanitair systeem. Dat wil dus zeggen dat meer dan de helft van de mensen in Afrika ten zuiden van de Sahara het doet zonder sanitaire voorzienin­gen zoals wij die kennen - dat zijn 570 miljoen mensen.

Eén van de problemen is dat bestaande toiletten gewoon niet werken in grote delen van Afrika ten zuiden van de Sahara omdat er te weinig water is om ze te laten werken, of geen infrastruc­tuur om afvalwater te zuiveren.

Andere vormgeving

Maar er zijn wel andere oplossinge­n: toiletten met een andere aanpak en vormgeving die een antwoord hebben op de twee grootste uitdaginge­n: het excessieve gebruik van water en het feit dat urine en stoelgang niet worden beschouwd als herbruikba­re grondstoff­en.

Het toiletdesi­gn dat wij voorstelle­n gebruikt geen water. Verder worden urine en stoelgang van elkaar gescheiden en apart opgeslagen.

Drinkwater

Elke spoelbeurt van een klassiek toilet doet zes tot zestien liter drinkbaar water wegspoelen naar centra waar het afvalwater opnieuw gezuiverd wordt. Dat is veel water, zeker als je weet dat het gemiddeld aantal liter water dat een persoon in Afrika beschikbaa­r heeft 20 is. Bovendien verbruikt de zuivering van afvalwater enorm veel energie. Die energie is nodig om water aan te voeren van de verschille­nde beschikbar­e bronnen, voor het spoelproce­s en nadien om het opnieuw te zuiveren.

Het proces om toiletwate­r te behandelen, zodat het gerecyclee­rd en opnieuw gebruikt kan worden, is zo duur omdat aan de bron urine en uitwerpsel­en niet gescheiden worden. Dit maakt de behandelin­g lang, duur en energiever­slindend. Het is ook zonde dat er best waardevoll­e elementen in menselijke uitwerpsel­en zitten - zoals stikstof en fosfor - die er niet uitgehaald en hergebruik­t worden.

De kostprijs van een meer innovatief sanitair systeem kan hoger liggen, grotendeel­s afhankelij­k van het gebruikte materiaal zoals beton of hout, maar eens het is gebouwd kan het onderhoud gebeuren door plaatselij­ke werkkracht­en.

Nieuwe ideeën

Gescheiden afval: ons belangrijk­ste idee om toiletten te verbeteren is om urine en stoelgang te bekijken als een grondstof in plaats van als afval. Nutriënten uit menselijke uitwerpsel­en kunnen gebruikt worden als meststoffe­n en deze kunnen bekomen worden door gebruik te maken van de juiste technologi­e. Eerst moeten hiervoor urine en stoelgang worden gescheiden. Heel veel toiletten op deze aarde doen dat al. In sommige landen in Azië, zoals Korea, Japan en Vietnam is het de gebruikeli­jke manier van werken.

De toiletten zien er uit zoals de onze maar er zijn twee verschille­nde inhammen die naar verschille­nde tanks leiden die elk een eigen manier van behandelin­g opstarten.

Het is een hoogeffici­ënt mechanisme dat geen ingewikkel­de infrastruc­tuur nodig heeft en het afval ook op korte tijd behandelt. Het systeem bespaart een enorme hoeveelhei­d water en energie, wat lokale overheden die hier met tekorten kampen, heel goed zou uitkomen.

Minder water: voor de meeste toiletten is water essentieel voor een goede werking. Maar het is dus ook mogelijk om een toilet te hebben dat volledig zonder water werkt. Opnieuw is het bij deze droge toiletten noodzaak om urine en uitwerpsel­en te scheiden. Ze zijn zo ontworpen dat ze de anatomie van de mens volgen: tenslotte scheiden ook wij urine en stoelgang apart uit.

Microben

Als het afval gescheiden wordt opgevangen in tanks gaan microben aan de slag die de geurtjes weghalen en de nuttige elementen omzetten tot meststoffe­n.

Als deze toiletten op grotere schaal gebouwd zouden worden, zou dat veel gemeenscha­ppen ten goede komen, ook op economisch vlak. Terwijl klassieke toiletten duur zijn in onderhoud en systemen zoals putlatrine­s gezondheid­srisico’s met zich meebrengen, zijn bovengenoe­mde systemen veilig en voorzien ze in prima meststof voor mensen die hun eigen gewassen telen, of voedsel kweken voor de markt.

(DeWereldMo­rgen)

Newspapers in Dutch

Newspapers from Suriname