Internationale Dag van de Weduwen

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft 23 juni uitgeroepen tot Internationale Weduwendag. De dag is bedoeld om het maatschappelijke bewustzijn over de moeilijkheden voor weduwen en hun kinderen te vergroten. Gabon nam het initiatief tot de dag naar aanleiding van een rapport waarin staat dat ‘meer dan zestig miljoen weduwen in de wereld in extreme armoede leven’. In de hele wereld zijn ongeveer 245 miljoen vrouwen die hun echtgenoot hebben verloren.

De Gabonese presidentsvrouw Sylvia Bongo, die in 2011 de campagne voor de invoering van een speciale dag voor weduwen leidde, zei dat weduwen overal zijn, maar in veel landen niet worden gezien of gehoord. De Veiligheidsraad riep daarop VN-lidstaten en internationale organisaties op om meer aandacht te besteden aan weduwen. Als een vrouw haar man verliest en een gezin zijn vader, dan heeft dat grote gevolgen. Dat is de reden dat de Verenigde Naties deze dag heeft uitgeroepen, om extra aandacht te vragen voor de lastige situatie waar weduwen overal ter wereld in terecht kunnen komen.

Het verdriet van weduwen is vaak dramatisch en onzichtbaar voor de buitenwereld. In sommige landen is de positie van de vrouw sterk gelinkt aan die van haar man. Als de man wegvalt, heeft de vrouw geen positie meer in de samenleving. Soms moeten weduwen levensbedreigende rouw- en begrafenisrites ondergaan. Ze worden hun huizen uitgezet en/of lichamelijk mishandeld. Zelfs door leden van hun familie. Op deze dag wordt niet alleen aandacht gevraagd voor de positie van weduwen overal ter wereld. Overheden wordt gevraagd om werk te maken van iedere vorm van discriminatie van vrouwen en om de rechten van kinderen te handhaven.

Een onderzoek van de VN heeft daarentegen uitgewezen dat weduwnaars een grotere kans hebben op sterven in het eerste jaar na het overlijden van hun partner. Op psychosociaal gebied blijken vrouwen zich over het algemeen beter aan te passen aan het weduwnaarschap dan mannen. Na de dood van hun partner lukt het vrouwen vaak om de contacten met familie en vrienden op peil te houden, omdat zij daarvoor tijdens hun huwelijk ook al verantwoordelijk waren. Uit het onderzoek blijkt dat weduwnaars met goede vrienden en een sterke familieband minder vaak ziek zijn en een lager sterfterisico hebben. Mannen worden namelijk geconfronteerd met allerlei gezinstaken (zoals het huishouden, de zorg voor kinderen of het onderhouden van sociale contacten) die ze vroeger overlieten aan hun partner. Op economisch vlak incasseren vrouwen echter de zwaarste klappen. Aangezien de man in veel huishoudens de belangrijkste (of soms zelfs de enige) kostwinner was van het gezin, veroorzaakt zijn overlijden een behoorlijk inkomensverlies.

(Nieuwsblad/Beleven)