Gauff spreekt van ‘beste week uit haar leven’

TENNIS - Cori ‘Coco’ Gauff vertrekt deze week met opgeheven hoofd en een flinke dosis zelfvertrouwen uit Londen. De pas vijftienjarige Amerikaanse schreef geschiedenis op het Grand Slam-toernooi door de vierde ronde te bereiken, waarin ze maandag in twee sets verloor van Simona Halep (27). “Dit was hoe dan ook de beste week uit mijn leven”, zei een trotse Gauff na haar nederlaag tegen Halep in gesprek met de BBC. “Ik heb geleerd hoe het is om voor een groot publiek te spelen en hoe het is om om te gaan met druk. Daarom ben ik heel erg dankbaar dat ik deze ervaring op heb mogen doen.” Het historische avontuur van de piepjonge Gauff op Wimbledon begon dankzij een wildcard in het kwalificatietoernooi. Het toptalent, dat tussen haar drie duels door nog een scheikunde-examen aflegde, verloor in de kwalificatie geen enkele set en plaatste zich als jongste qualifier ooit voor het hoofdschema. Daar bleef het niet bij. Gauff zorgde in de eerste ronde voor een daverende verrassing door haar idool en vijfvoudig Wimbledonwinnaar Venus Williams in twee sets te verslaan en verwierf vanaf dat moment al de status van tennissensatie. Gauff won vervolgens ook nog eens van de Slowaakse Magdaléna Rybáriková daardoor werd ze de jongste speelster in de derde ronde van Wimbledon sinds Jennifer Capriati in 1991 - en de Sloveense Polona Hercog, tegen wie ze twee matchpoints overleefde.

(NU)