15 augustus

PARAMARIBO - Rakshá Bandhan valt jaarlijks tijdens volle maan in de maand Sravana (tweede helft van de maand augustus). Het is vandaag Raksha Bandhan. Dit feest is bedoeld om de relatie tussen broer en zus te gedenken. Deze dag is ook bekend onder de naam Rakhi. Zussen gaan naar hun broers om een eenvoudige ceremonie te houden. Deze houdt in dat de zus een koordje (een Rakhi) om de pols van haar broer(s) vastbindt. Rakshá Bandhan is overigens niet echt een godsdienstige aangelegenheid, maar een sentimentele kwestie. De relatie krijgt een diepere betekenis als de broer wat ouder wordt: hij zal zijn zus moeten beschermen! Vroeger was het gebruikelijk dat wanneer de zus getrouwd was, haar familie haar zelden kwam opzoeken, vanwege de grote afstanden. Rakshá Bandhan maakt de man duidelijk dat de vrouw er niet alleen voor staat, maar dat wanneer zij hulp nodig heeft, haar broer(s) haar te hulp kunnen schieten. Rakshá Bandhan benadrukt tegenwoordig niet alleen de biologische relatie tussen broer en zus, maar ook symbolische broer/zusrelaties, dus tussen vrienden en kennissen. Tegenwoordig is het een uiting van hun wederzijdse liefde en respect. Het woord ‘rakshá’ betekent bescherming en ‘bandhan’ betekent relatie. Vrij vertaald betekent het dus de beschermende relatie. De ceremonie wordt voorafgegaan door een ‘Aarti’ voor de broer. Daarna zal de zus het koordje om de pols van haar broer vastbinden en tegelijkertijd bekrachtigt ze hun relatie door het opzeggen van een mantra in het Sanskriet (tegenwoordig ook in eigen taal) en gebruikt ze rijst en ‘durva’ (gras) als symbool voor een zegenende werking. De letterlijke betekenis van de mantra is: “O broer, moge jij een lang en gelukkig leven hebben.” Na de voltrekking van de ceremonie stopt de zus wat zoetigs, vaak laddu, in zijn mond, waarop de broer een klein cadeau aan de zus overhandigt.

De Bhavisya Puran (een van de heilige geschriften) refereert naar een gevechtsstrijd tussen de devta’s en demonen. Tijdens deze strijd raakt koning Indra (koning van de devta’s) gedeprimeerd. Op dat moment komt zijn vrouw Sachi met een zijden koordje en zegt de mantra op ter bescherming van koning Indra en maakt het vast om zijn pols. Uiteindelijk overwon Indra de demonen. Sindsdien wordt deze dag wereldwijd door alle boers en zussen gevierd.