Hekkensluiter van Premier League zorgt voor eerste ontslag

VOETBAL - De wegen van Watford en manager Javi Gracia scheiden per direct, zo maken the Hornets via de officiële kanalen bekend. De 49-jarige Spaanse oefenmeester wordt verantwoordelijk gehouden voor de tegenvallende resultaten. Na de eerste vier wedstrijden is Watford met slechts één punt hekkensluiter in de Premier League.

Gracia werd in januari 2018 aangesteld als de opvolger van Marco Silva. In zijn eerste seizoen loodste de Spanjaard Watford naar een veertiende plaats in de Premier League. De laatste jaargang eindigden the Hornets als elfde op het hoogste niveau van het Engelse voetbal. Met een remise tegen Newcastle United (1-1) en nederlagen tegen Brighton & Hove Albion (0-3), Everton (1-0) en West Ham United (1-3) kende Watford geen al te sterke start van deze jaargang. Door de slechte seizoensstart heeft Watford al na vier wedstrijden besloten om afscheid van Gracia te nemen. Het betekent dat Watford alweer toe is aan de negende manager in zes jaar tijd, nadat voor Gracia sinds begin 2013 achtereenvolgens Gianfranco Zola, Giuseppe Sannino, Óscar García, Billy McKinlay, Slaviša Jokanovic, Quique Sánchez Flores, Walter Mazzarri en Silva op Vicarage Road werkzaam waren. Gracia had nog een contract tot medio 2023 bij Watford.

“Javi heeft Watford met grote waardigheid vertegenwoordigd en verdient het grootste respect voor zijn prestaties”, laat voorzitter en algemeen directeur Scott Duxbury weten op de website van Watford. Gracia stond eerder aan het roer bij onder meer Rubin Kazan, Málaga, Osasuna, Almería en Cadíz.

(VP)