UEFA presenteert nieuwe opzet Nations League

VOETBAL - De UEFA kijkt terug op een succesvolle eerste editie van de Nations League. De reacties vanuit de Europese voetballanden klonken positief. De Europese voetbalbond ziet echter genoeg ruimte voor verbetering en is gaan schaven aan het formaat van het landentoernooi. In het seizoen 2020-21 vindt de tweede editie plaats en dat zal gebeuren in een gewijzigde opzet.

Met de komst van de Nations League werd het aantal oefenwedstrijden drastisch verminderd. Landen spelen in het toernooi in competitieverband tegen op papier gelijkwaardige tegenstanders, wat in het eerste seizoen mooie krachtmetingen opleverde. Het Nederlands elftal was bijvoorbeeld ingedeeld in een ijzersterke poule met Duitsland en Frankrijk, en werd tot ieders verrassing groepswinnaar. De UEFA stelde een miljoenenbonus voor de winnaars in het vooruitzicht en het toernooi is een vangnet voor landen die zich via de reguliere kwalificatiecampagne niet direct plaatsen voor het EK van 2020. De Nations League bleek in meerdere opzichten een schot in de roos.

Na een evaluatie met de 55 voetbalbonden heeft de UEFA besloten om de opzet van de Nations League aan te passen. De wens om nog minder (zinloze) oefenwedstrijden te spelen werd ontvangen bij de Europese voetbalbond. Door het landentoernooi iets anders in te delen, wordt het aantal oefenduels verminderd. Het aantal wedstrijden in de Nations League wordt met de nieuwe opzet vergroot van 138 naar 162, waardoor het toernooi ook een hogere commerciële waarde krijgt. Het succesvolle concept van de Final Four blijft onveranderd. De vier winnaars van League A spelen tijdens de eindronde nog steeds tegen elkaar om de eindzege. Net als de afgelopen editie van de Nations League worden landen ingedeeld in vier verschillende divisies: A, B, C en D. De indeling van deze divisies zijn bepaald aan de hand van de prestaties van het afgelopen Nations League-seizoen.

(VI)