20 november: Internationale Dag van de Rechten van het Kind

PARAMARIBO - Elk jaar wordt op 20 november de Internationale Dag van de Rechten van het Kind gevierd. Op die dag zijn er allerlei activiteiten om te herinneren dat kinderen speciale rechten hebben. Unicef en de Verenigde Naties hebben hiervoor op 20 november 1989 een verdrag aangenomen. Hierin zijn de basisrechten van alle kinderen ter wereld vastgelegd. De landen verplichten zich hiermee tot het beschermen van de rechten van kinderen in hun land. Inmiddels hebben 196 landen het verdrag geratificeerd. Dit zijn op de Verenigde Staten na alle lidstaten van de Verenigde Naties, alsmede de Cookeilanden, Niue, de Staat Palestina en de Heilige Stoel. Somalië trad in oktober 2015 als 196ste land toe tot de conventie.

In de aanloop naar de 30ste verjaardag van het Verdrag inzake de Rechten van het Kind, geeft Unicef’s uitvoerend directeur Henrietta Fore acht redenen waarom zij zich zorgen maakt, en acht redenen waarom ze hoopvol is voor de volgende generatie. “Dertig jaar geleden, tegen de achtergrond van een veranderende wereldorde - de val van de Berlijnse Muur, de afschaffing van de Apartheid, de geboorte van het internet verenigde de wereld zich om de kinderen en de kindertijd te beschermen. Terwijl de meeste ouders wereldwijd op dat moment waren opgegroeid onder dictaturen of falende regeringen, hoopten ze op een beter leven, op betere kansen en meer rechten voor hun kinderen. Toen wereldleiders in 1989 in een zeldzaam moment van mondiale eenheid bijeenkwamen om een historische verbintenis aan te gaan voor alle kinderen op de wereld, om hun rechten te beschermen en na te leven, heerste er een echt gevoel van hoop voor de volgende generatie. Hoe staat het met de vooruitgang die we hebben geboekt? In de drie decennia nadat het Verdrag inzake de Rechten van het Kind werd aangenomen, hebben we, ondanks de explosieve groei van de wereldbevolking, het aantal kinderen dat niet naar de basisschool gaat met bijna 40 procent verminderd. Het aantal kinderen onder de 5 jaar die door ondervoeding groeiachterstand oplopen, is met meer dan 100 miljoen gedaald. Drie decennia geleden verlamde of doodde polio bijna 1000 kinderen per dag. Tegenwoordig is 99 procent van de gevallen geëlimineerd. Veel van de interventies die deze vooruitgang mogelijk maakten - zoals vaccins, orale rehydratatiezouten en betere voeding - zijn praktisch en kosteneffectief. De opkomst van digitale en mobiele technologie en andere innovaties maken het makkelijker en efficiënter om levensreddende diensten te leveren aan gemeenschappen die moeilijk te bereiken zijn en om de mogelijkheden te vermenigvuldigen. Toch worden door armoede, ongelijkheid, discriminatie en lange afstanden miljoenen kinderen jaarlijks hun rechten ontzegd. Dagelijks sterven nog steeds 15.000 kinderen onder de 5 jaar, vaak door ziekten die behandeld kunnen worden en andere oorzaken die voorkomen kunnen worden. We worden geconfronteerd met een alarmerende stijging van het aantal kinderen met overgewicht, maar ook van het aantal meisjes die lijden aan bloedarmoede. De hardnekkige uitdagingen van open defecatie en kindhuwelijken blijven de gezondheid en de toekomst van kinderen bedreigen.

Hoewel het aantal kinderen dat op school zit hoger is dan ooit, wordt de doelstelling om hen kwaliteitsvol onderwijs te bieden, niet gehaald. Naar school gaan is niet hetzelfde als leren; meer dan 60 procent van de kinderen op de basisschool in ontwikkelingslanden slaagt er nog steeds niet in om een minimum aan leervaardigheden te verwerven en de helft van de tieners in de wereld wordt geconfronteerd met geweld in en rond de school, wat betekent dat die niet de veilige plaats is die de school zou moeten zijn. Conflicten blijven kinderen de bescherming, gezondheid en toekomst ontzeggen die ze verdienen. De lijst van uitdagingen op het vlak van kinderrechten blijft dus lang.

Jullie generatie, de kinderen van vandaag, staan voor een hele reeks wereldwijde uitdagingen en transformaties die jullie ouders zich nooit hadden kunnen inbeelden. Het klimaat verandert spectaculair. De ongelijkheid wordt groter. Technologie verandert de manier waarop we de wereld zien. En meer gezinnen dan ooit tevoren migreren. Hoe een kind zijn kindertijd beleeft is helemaal veranderd, dus moeten ook wij onze aanpak veranderen. Als we dus terugkijken op dertig jaar kinderrechten, moeten we ook vooruitkijken, naar de komende dertig jaar. We moeten naar jullie luisteren - de kinderen en jongeren van vandaag - naar de zaken die jullie nu de meeste zorgen baren en samen met jullie beginnen te werken aan 21ste-eeuwse oplossingen voor 21ste-eeuwse problemen.