Tennissers onwel op Australian Open door rook
TENNIS - De bosbranden die Australië nu al weken teisteren, eisen nu ook hun tol op het Australian Open. Daar werd de Sloveense Dalila Jakupovic tijdens haar kwalificatiewedstrijd tegen Stefanie Vogele onwel, nadat ze bevangen raakte door de rook. De organisatie zelf verdedigt zich, maar uit het tenniscircuit zwelt de kritiek aan. Jakupovic had de eerste set op zak gestoken (6-4), maar bij 5-6-achterstand in de tweede set liep het helemaal verkeerd. Na een uur en 52 minuten tennissen raakte ze bevangen door de rook, waarna ze uitbarstte in een hoestbui en uiteindelijk zelf op de knieën ging. Vervolgens moest ze ook van de baan in Melbourne Park worden begeleid en achteraf stelde de Sloveense dat de schrik er op dat moment goed in zat. “Dit was echt erg. Ik heb nog nooit zoiets ervaren en ik was dus erg bang. Ik had schrik dat ik in elkaar zou zakken. Ik besloot om zelf neer te gaan zitten, want ik kon niet meer stappen. Eens op de grond kon ik gemakkelijker ademhalen.”
Jakupovic was trouwens niet de enige die hinder ondervond van de slechte luchtkwaliteit. Ook Eugenie Bouchard kende ademhalingsproblemen, maar zij kon haar kwalificatiewedstrijd wel volledig afwerken. Met de nodige medische timeouts, weliswaar. Uiteindelijk haalde ze het na twee uur en 53 minuten van de Chinese Xiaodi You: 4-6, 7-6 en 6-1. In de derde set serveerde You zelfs onderhands, omdat de rook ook haar duidelijk parten speelde.
Ook het Australische enfant terrible Bernard Tomic viel ten prooi aan de rook. Ook hij kreeg verzorging op de baan, maar zou finaal met 6-7 en 3-6 de duimen moeten leggen tegen de Amerikaan Dennis Kudla.
Wat verderop, op de Kooyong Classic, een demonstratietoernooi dat eveneens in Melbourne wordt gespeeld, werden de gevolgen van de bosbranden eveneens duidelijk. Zo moest het duel tussen de Russische Maria Sharapova en de Duitse Laura Siegemund worden stilgelegd. “Ik voelde een hoest opkomen in de tweede set.
Omdat ik de laatste weken ziek was geweest, dacht ik dat het daaraan te wijten was. Maar toen hoorde ik Laura met de umpire overleggen en begreep dat zij er ook last van had”, vertelde Sharapova. “Dat de wedstrijd werd stopgezet, was een juiste beslissing.”
(HLN)