Olympisch vuur gearriveerd in Japan

OLYMPISCHE SPELEN De olympische vlam is vrijdag vanuit Griekenland gearriveerd in Japan. Het vliegtuig met aan boord de fakkel landde op een luchtmachtbasis in Matsushima, in het noordoosten van het land.

Twee olympisch kampioenen uit Japan, worstelaarster Saori Yoshida en judoka Tadahiro Nomura, namen het lantaarntje in ontvangst waarin de vlam tijdens de vlucht had gezeten. Ze ontstaken daarmee weer een grotere vlam op de luchtmachtbasis.

Bij de ontvangstceremonie voor het olympisch vuur, dat vorige week op traditionele wijze was ontstoken in het Griekse Olympia, mocht vanwege het coronavirus amper publiek aanwezig zijn. “Het was de bedoeling dat kinderen hier de vlam zouden verwelkomen”, zei Yoshiro Mori, hoofd van het Japanse organisatiecomité. “Maar vanwege de veiligheid hebben we besloten het zonder hen te doen. Dat was een zware beslissing. We doen er alles aan om een veilig evenement te organiseren.”

De vlam wordt de komende dagen op diverse plekken in de prefectuur Miyagi getoond. Voor deze regio is gekozen om de wederopbouw te tonen van de gebieden die zijn verwoest door de tsunami van 11 maart 2011, gevolgd door het ongeval bij de kerncentrale in Fukushima.

Volgende week donderdag start in Fukushima officieel de fakkeloptocht, die de titel ‘Hoop verlicht onze weg’ draagt en op 24 juli moet eindigen in het Olympisch Stadion van Tokio tijdens de openingsceremonie van de Spelen. Belangstellenden is verzocht de estafetteoptocht door Japan via een livestream te volgen en niet langs de route te gaan staan.

Wereldwijd zijn er twijfels over het doorgaan van de Olympische Spelen deze zomer. De Japanse regering en het Internationaal Olympisch Comité houden vooralsnog vol dat van een afgelasting geen sprake is. In een interview met The New York Times zei IOC-voorzitter Thomas Bach onder meer dat het ‘uitstellen van de Olympische Spelen voorbarig zou zijn’.

(AD)