Trump feliciteert UFC met terugkeer tijdens coronapandemie

UFC - De Amerikaanse president Donald Trump heeft vechtsportorganisatie UFC zaterdag gefeliciteerd met het eerste evenement in coronatijd. UFC 249 werd zonder publiek en volgens strikte veiligheidsvoorschriften gehouden in Jacksonville in de Amerikaanse staat Florida. “Ik wil Dana White en de UFC feliciteren”, zei Trump in een videoboodschap die kort voor het begin van de gevechten werd vertoond in het stadion en op televisie.

“Jullie hebben een evenement vandaag.”

Hoewel de Verenigde Staten met ruim 80.000 overleden coronapatiënten zwaar is getroffen door het coronavirus, weigerde White aanvankelijk te stoppen met de organisatie van wedstrijden. Nadat lokale overheden vijf Fight Nights hadden verboden, wendde hij zich tot een privé-eiland en een indianenlandgoed om gevechten te houden. Zendgemachtigde Walt Disney Company trok zich

groots terug toen White de mazen in de wet opzocht om gevechten te organiseren. Nadat was gebleken dat de staat Florida beschikbaar is voor drie UFC-avonden in mei, konden alle lichten wél op groen. De UFC was zaterdag de eerste grote Amerikaanse sport die weer hervat werd in coronatijd.

“Ik vind het belangrijk dat de sport weer terugkeert”, zei Trump, van wie bekend is dat hij een goede relatie heeft met White. “We houden ons aan social distancing en al het andere dat nodig is. Maar we hebben de sport nodig. Dat is gelukt dankzij Dana White en de UFC.”

White toonde zich na afloop opgetogen. “Het ging erg goed vanavond. Ik heb van de televisiemaatschappij gehoord dat ze erg blij met ons zijn.”

Daar voegde de UFC-baas met een brede glimlach aan toe: “Ze hadden drie weken geleden al naar me moeten luisteren.” (NS)