Wereld Meditatie Dag

World Meditation Day (Wereldmeditatiedag) wordt jaarlijks op 15 mei herdacht. Meditatie is een vorm van spirituele oefening. Vele religies en geloofsstromingen kennen meditatie in een of andere vorm. In de 20e eeuw ontstond in het westen hernieuwde belangstelling voor meditatie en bewustzijnsverruiming. Meditatie is nu vooral bekend uit het hindoeïsme en boeddhisme, waarin meditatie een essentiële methode is om de doeleinden die ze beschrijven te bereiken.

Meditatie verwijst naar een wijd spectrum van geestelijke oefeningen. Het woord komt van het Latijnse woord meditatio, dat op zijn beurt afgeleid is van het werkwoord ‘meditari’ dat nadenken, overdenken betekent. Er kan onderscheid gemaakt worden tussen contemplatie, concentratiemeditatie en vipassanameditatie. Binnen die drie vormen bestaan vele varianten.

In het christendom wordt met meditatie vaak contemplatie bedoeld. Contemplatie is de beschouwing van een tekst uit de bijbel of een gebeurtenis uit het leven van Jezus, waardoor deze tekst of gebeurtenis betekenis krijgt en verinnerlijkt wordt.

Voorbeelden hiervan zijn de verzoekingen van Jezus in de woestijn, of het lijden van Christus. Vaak gaat deze vorm van meditatie met een vorm van devotie gepaard.

Meditatie betekent in de westelijke traditie ook peinzen over iets, zoals Descartes zijn werken ook meditaties noemde: dieper doordenken over iets, over fundamentele vragen of problemen.

Er kan onderscheid gemaakt worden tussen contemplatie, concentratiemeditatie en vipassanameditatie. Binnen die drie vormen bestaan vele varianten: contemplatie, concentratiemeditatie, objectgerichte meditatie, objectvrije meditatie, transcendente meditatie en vipassanameditatie.

Meditatie-oefeningen komen in vele religies voor. In het westen zijn de christelijke, hindoeïstische en boeddhistische varianten het bekendst. Het begrip meditatie heeft echter meerdere betekenissen in deze tradities, die deels overlappen, en deels verschillen.

Meditatie kan vergeleken worden met groeien van de lotusbloem uit de modder naar het licht. De lotus is een bloem die onder water, in het duister, in de modder, wortel schiet en opgroeit naar de oppervlakte toe. Als ze boven water uitkomt, ontvouwt ze zich in het licht van de zon. De modder is symbolisch voor de moeilijkheden die men op aarde tegenkomt, het donkere water staat voor de pijnlijke emoties die daardoor worden teweeggebracht. Het openvouwen van de lotus boven het water, onder invloed van de zon, staat voor de bevrijding van alle zorg en voor het vinden van het geluk, de liefde en het licht. Van Jezus wordt gezegd dat hij op het water kon wandelen. Dit zou ook gezien kunnen worden als het overwinnen van emoties en moeilijkheden, na het bereiken van diep inzicht. Meditaties blijken cognitieve voordelen te bieden, zoals ontspanning en concentratie. Met training in meditatie kunnen depressieve gevoelens worden verminderd en kan de algehele gemoedsrust groeien. De meeste technieken hebben verschillende uitwerkingen bij mensen. Sommige onderzoeken bieden bewijs dat mindfulness-oefeningen gunstig zijn voor de zelfregulatie van de hersenen doordat het de activiteit in de voorste cingulaire cortex vergroot. (Bron: Beleven en Wikipedia)