Psoriasis: een veel voorkomende kwaal

In België lijden 200 tot 300 duizend mensen aan psoriasis. De ziekte treft evenveel mannen als vrouwen. De aandoening duikt meestal op tussen 15 en 35 jaar. Een tweede piek wordt gezien tussen 50 en 60 jaar. De ziekte kan echter op elke leeftijd verschijnen. Psoriasis is een chronische huidontsteking die zwaar weegt op de levenskwaliteit van de patiënten.

Wat is psoriasis?

Typische symptomen van de ziekte zijn scherp begrensde roodachtige vlekken op de huid die zijn bedekt met hardnekkige zilverwitte schilfertjes. Ze komen vooral voor op de hoofdhuid, de knieën en de ellebogen. Ook de borst, de rug en de bovenste en onderste ledematen worden frequent aangetast. Psoriasis kan echter ook op andere lichaamsdelen verschijnen. De aandoening kan beperkt blijven tot enkele vlekjes, of grote delen van het lichaam bedekken.

Hoe ontstaat psoriasis?

Men begint stilaan te begrijpen hoe psoriasis ontstaat, maar niet waarom het ontstaat. Toch beschouwt men psoriasis als een multifactoriële aandoening, dat wil zeggen een aandoening met verschillende oorzaken en uitlokkende factoren, zoals erfelijkheid, milieu, infecties maar ook geneesmiddelen.

Psoriasis kan immers worden veroorzaakt of verergerd door stress, een letsel, weersomstandigheden en infecties. Nieuwe psoriasisvlekken kunnen ontstaan ter hoogte van een onschuldig huidletsel zoals een krabletsel, een zonnesteek of een kleine heelkundige ingreep. Dan spreekt men van het Koebnerfenomeen. De precieze oorzaak van psoriasis is nog niet bekend. Wel weet men dat het immuunsysteem ontregeld wordt. Men spreekt dan van een autoimmuunziekte. Bij psoriasis reageert het immuunsysteem van de patiënt op zijn eigen weefsels, in dit geval de huidcellen. Hierdoor ontstaan rode en schilferige vlekken die kunnen jeuken, barsten en bloeden. Bij een normale huid rijpen de cellen in 28 tot 30 dagen, waarna ze loskomen en ongemerkt afvallen. Bij een psoriasishuid zorgt de overstimulering van het immuunsysteem ervoor dat de lymfocyten (afweercellen van ons immuunsysteem) stoffen afscheiden waardoor de huidcellen (keratinocyten) zich te snel vermenigvuldigen. De huidcellen rijpen in amper 3 tot 4 dagen en verplaatsen zich naar het huidoppervlak, waar ze zich opstapelen in de vorm van dikke rode letsels of plaques.

Leven met psoriasis is meer dan leven met rode vlekken op de huid. Psoriasis is een aandoening met niet alleen ernstige lichamelijke gevolgen, maar ook psychologische en sociale gevolgen met een ernstige impact op de levenskwaliteit van de patiënten.

Psoriasis is niet besmettelijk, maar weinig mensen weten dat. De aanblik van hun huid vormt vaak een handicap voor de patiënten. Hun zelfbeeld wordt vervormd en ze voelen zich vaak alleen of uitgesloten vanwege hun aandoening. En dat heeft gevolgen voor hun dagelijkse bezigheden, hun sociale relaties, hun lichamelijke en emotionele toestand en het verloop van hun psoriasis.

Kan men genezen van psoriasis?

Momenteel is er geen enkele therapeutische methode die psoriasis definitief kan genezen. De artsen beschikken wel over verschillende methodes om de huidletsels door psoriasis te beperken en te verminderen.

(Mens en gezondheid/Foto:

Gezonder Leven)