Pegasus – nog meer paarden

Pegasus, wie kent hem niet? Het vliegende paard. De strijdros van Hercules, volgens sommige verhalen (en volgens Disney). Inderdaad, we blijven even hangen op paarden (zie Hippocampi), maar ruilen de zee in voor het luchtruim. Pegasus is namelijk een hybride wezen dat zowel een paard is, als een vogel. Overigens is Pegasus een hengst, en bijna altijd afgebeeld als spierwit. Hij is geboren uit Poseidon, de zeegod met de Hippocampi als strijdrossen, vandaar komt dus de invloed van paardenbloed. De vliegkunst (en vleugels) komen van Medusa, het monster met de slangen op haar hoofd. We gaan even niet verder in op de reden waarom Poseidon en Medusa elkaar ‘intiem’ kenden. Dergelijke trivialiteiten doen er niet toe in mythologie, en overigens, de Griekse mythologie is vol met merkwaardige voortplantingsverhalen (zie bijvoorbeeld het lijstje met Griekse goden).

Hoe het ook gebeurde, Medusa gaf het leven aan Pegasus en zijn broer Chrysaor (een gewone man, nota bene!). Tijdens de geboorte werd Medusa onthoofd door Perseus, en sommige sagas vertellen dat dit daadwerkelijk de reden was waarom Pegasus en zijn broer werden geboren. Veel moederliefde hoefde Medusa in ieder geval niet te tonen aan haar mensenkind en veulen. Door de jaren heen heeft Pegasus vele beladen betekenissen gekregen, als symbool en icoon. In het begin was hij vooral het boegbeeld voor wijsheid, maar in de Renaissance veranderde dat in poëzie en de voorloper van inspiratie voor dichters. En voor Disney was Pegasus de trouwe hondachtige metgezel van Hercules.