Hippocampus – zee-paarden

De Hippocampus (soms Hippokampoi, van Hippo (paard) en Kampo (monster)) is een zeemonster dat origineel zowel voorkomt in de oude Griekse als wel de Fonetische mythologie. De naam is echter puur Grieks, en deze term wordt, verwarrend genoeg, tegenwoordig ook gebruikt voor iets totaal anders, namelijk een klein deel van het brein. De Hippocampus van de mythologie was een paard van voren, en een visachtige creatie van achter. We weten weinig van de Hippocampi wezens, maar uiteraard wel een klein beetje. Zo schreef Homerus, een beroemde schrijver uit de Oudheid, over Hippocampi. Hij schreef (vrij vertaald) dat Poseidon, de god van de zee, een strijdwagen had die werd voortgetrokken door Hippocampi. Apollonius van Rhodes beschrijft deze wezens als paarden die uit de zee herrijzen en over de woestijn galopperen. Biologen onder ons vragen zich wellicht af of het een zeevis is of een vis uit de binnenwateren. Beide, blijkt uit mythologie. Het verschil tussen beiden was niet zo belangrijk in het oude Griekenland, en dus zagen ze geen moeilijkheden met een mythologisch wezen dat zowel op land, als in zout en zoet water kon verblijven.