VS koopt volledige voorraad COVID19-medicijn remdesivir op
VS - De Amerikaanse overheid heeft nagenoeg de volledige productiecapaciteit van het peperdure coronamedicijn remdesivir opgekocht bij farmaceut Gilead. Daarmee blijft bijna niets over voor de rest van de wereld, vrezen experts.
Amerika koopt voor de maand juli naar eigen zeggen alle medicijnen die Gilead kan maken, 94.200 stuks. Voor de maanden augustus en september wordt 90 procent van de capaciteit ingeslagen. “President Trump heeft een geweldige deal gesloten”, zegt minister van Volksgezondheid Alex Azar.
Omdat Gilead een patent heeft op het medicijn, is er daardoor voor de komende maanden alvast niets over voor Europa, meldt The Guardian. “We willen alles ervoor doen om iedere Amerikaanse patiënt die remdesivir nodig heeft, het te geven”, verklaart Azar. America first, dus.
De actie van de VS drukt de medische wereld weer met de neus op de feiten; remdesivir is bijzonder schaars. Het wordt een enorme uitdaging om genoeg medicijnen te fabriceren voor de hele wereld. Het medicijn is ook peperduur. Een kortere behandeling van zes doses kost USD 3.200, een langere behandeling zelfs USD 5720. Die prijs is oneerlijk, vinden critici. Het Institute for Clinical and Economic Review schatte de daadwerkelijke prijs tienmaal lager in. Bovendien heeft Gilead volgens Public Citizen ruim zeventig miljoen dollar aan subsidie gekregen voor de ontwikkeling; de torenhoge kosten zouden dus onethisch zijn. De VS zullen honderden miljoenen betalen voor remdesivir, alleen al voor de eerste maanden.
The Independent wijst erop dat een van de gezondheidsmedewerkers van de regering, Joseph Grogan, tot voor kort prominent lobbyist van Gilead was. “Is hier sprake van belangenverstrengeling? Absoluut”, zegt professor Robert Klitzman, hoofd van het programma in bio-ethiek aan de Columbia University. Of minister Azar moeite met de hoge prijs heeft, is de vraag. In de periode waarin hij topman was van farmaceut Eli Lilly, stegen de medicijnprijzen significant, beschrijft The Independent. De prijs van insuline verdubbelde bijvoorbeeld. Remdisivir is een van de weinige medicijnen waarvan de werkzaamheid volgens de grootste en belangrijkste gezondheidsorganisaties is bewezen. Sommige ziekenhuizen en instituten claimen met andere medicijnen winsten te boeken, zoals een combinatie van zink, antibioticum en het spotgoedekope hydroxychloroquine (hcq). Toen een studie in The Lancet aantoonde dat dat laatste medicijn – eerder aangeraden door president Trump – onveilig was, trok de WHO zijn handen van hcq af. Die studie, waar de halve wereld blind op voer, bleek later alle vermoedens van fraude te hebben. Inmiddels heeft Duitsland gereageerd op vragen van journalisten over het medicijn. “De bondsregering heeft vroegtijdig remdesivir ingekocht voor de behandeling van coronapatiënten. Momenteel zijn er nog steeds voldoende voorraden”, aldus het ministerie van Volksgezondheid in een verklaring. Daarin staat ook dat leverancier Gilead verplicht is om in de toekomst voldoende hoeveelheden te leveren als de Europese Commissie het middel voorwaardelijk goedkeurt. Die goedkeuring wordt deze week verwacht. “Wij verwachten dat Gilead zijn verplichtingen nakomt”, aldus het ministerie.
(De Telegraaf)