Wielrenner komt om het leven bij oefenkoers
WIELRENNEN - Niels De Vriendt, een 20-jarige belofterenner uit België, is zaterdagmiddag overleden aan de gevolgen van een zware valpartij.
De Vriendt kreeg na zijn valpartij in een oefenkoers in het Oost-Vlaamse WortegemPetegem een hartaanval, en werd minutenlang gereanimeerd. Maar dat mocht niet baten. De Vriendt overleed in het ziekenhuis in Oudenaarde. De koers, met onder anderen nationaal kampioen Tim Merlier aan de start, was al in de eerste ronde definitief stilgelegd. Nationaal kampioen en thuisrenner Merlier reageerde nog voordat de dood van De Vriendt werd vastgesteld aangeslagen, en ook Sep Vanmarcke had het duidelijk lastig. „Als iemand vecht voor zijn leven, dan komt koersen niet op de eerste plaats”, aldus Vanmarcke. De koers in WortegemPetegem werd georganiseerd door Heidi D’Hulst, moeder van Merlier. De renner had daar zelf om gevraagd, toen Cycling Vlaanderen een oproep deed om in juli oefenkoersen te organiseren. Zondag wordt in Rotselaar de Grote Prijs Vermarc georganiseerd, de eerste profkoers na de coronabreak.
Op vrijdag werd de 19-jarige Italiaan Nicolas Chiola met ernstige verwondingen aan het hoofd opgenomen op de intensive care van het ziekenhuis van Pescara. Chiola raakte vrijdagochtend betrokken bij een ongeval: hij werd op training aangereden door een personenwagen.
Chiola kwam door het ongeluk met zijn hoofd zwaar op het asfalt terecht. De onfortuinlijke renner werd meteen na het ongeval met spoed naar het ziekenhuis afgevoerd. Daar kwam een ernstig hoofdletsel aan het licht. De jonge Italiaan rijdt momenteel voor de U23-ploeg Stipa di Sant’Egidio alla Vibrata. Chiola kwam vorig jaar nog uit voor een juniorenploeg van Vini Fantini. Italiaanse media melden dat Chiola momenteel in kritieke toestand op de intensive care ligt. De politie van Chieti is een onderzoek gestart naar het ongeluk. De bestuurder van de personenwagen raakte lichtgewond. (De Telegraaf)