Japan - 6.852 eilanden

Het keizerrijk Japan bestaat uit een verzameling van 6.852 grote en kleine eilanden. De totale archipel is meer dan 3.000 kilometer lang. Slechts 430 van de Japanse eilanden worden bewoond. De vier grootste eilanden van Japan, ook wel de hoofdeilanden genoemd, zijn Hokkaido, Honshu, Kyushu en Shikoku. De hoofdstad Tokio ligt op het hoofdeiland Honshu. In toeristische folders worden onder meer de Yaeyama-eilanden aangeprezen, verafgelegen Japanse eilanden ten noordoosten van Taiwan met paradijselijke stranden en een diepblauwe zee. Van een heel andere categorie is het verlaten eiland Gunkanjima, op 15 kilometer van de stad Nagasaki. Op dit eiland richtte men in de 19de eeuw steenkoolmijnen op. De bevolking bestond vrijwel uitsluitend uit mijnwerkers en hun gezinnen. Toen de steenkoolmijnen sloten in januari 1974, vertrokken de bewoners naar andere oorden. Sinds mei 1974 is het eiland volledig onbewoond en Gunkanjima werd een soort ‘spookeiland’. De Unesco plaatste Gunkanjima in 2015 op de Werelderfgoedlijst.