Kwatta-apen weer in natuurlijke omgeving geplaatst

PARAMARIBO - Voor het eerst in de geschiedenis zijn er vijf als baby uit de natuur gehaalde Spidermonkeys, in Suriname bekend als de Kwatta-aap, geresocialiseerd en terug naar hun natuurlijke omgeving, primair bosgebied, gebracht. Het project is zo’n elf maanden geleden bedacht en gestart, nadat Conservation International Suriname in samenwerking met Paramaribo Zoo en Vets World Wild, een ontsnapte Kwata-aap in Nickerie had gevangen die daar de boel op stelten zette. Deze Kwatta-aap werd ondergebracht in de Paramaribo Zoo, waar ze onder ‘toezicht’ werd geplaatst met vier andere Kwatta-apen die uit de huisdierenhandel kwamen. Een groepje gepassioneerde, vrijwillige primatenkenners, gekoppeld aan deze drie organisaties, hebben toen het plan gevat om deze groep van vijf onder professionele begeleiding hun vrijheid terug te geven.

Na een lang proces van quarantaine, introductie van de verschillende groepsleden, verschillende medische checks, observaties en acclimatisering in een “halfway house” in hun natuurlijke habitat, zijn de vijf Guiana Spidermonkeys inmiddels succesvol vrijgelaten. Dit was nooit gelukt zonder een aantal geweldige sponsors, want het project kost natuurlijk geld. De teamleden van het Spidermonkey Reintroduction Project Suriname doen alles vrijwillig en kosteloos. De donaties zijn onder andere gegaan naar drie Telonics GPS-Iridium halsbanden met VHF-signaal die drie van de vijf apen hebben omgekregen zodat ze gemonitord kunnen worden. Ze zijn nog op zoek naar een sponsor die een VHF receiver kan doneren. Deze kost rond de USD 1500.

De Kwatta-aap is een beschermde (het is illegaal om ze als huisdier te houden) diersoort in Suriname en staat bij de IUCN (The International Union for Conservation of Nature) geregistreerd als “vulnerable”, wat betekent dat het aantal snel achteruit gaat. Redenen daarvoor zijn ontbossing, jacht en huisdierenhandel. Daarnaast plant deze soort zich langzaam voort, ze krijgen maar eens per vier of vijf jaar een baby. Doordat ze bij vruchten en zaden hoog in de bomen kunnen komen, speelt deze apensoort een heel belangrijk rol als zaadverspreider voor een enorme verscheidenheid aan bomen- en lianen soorten.

Ook al lijkt het heel leuk om een klein aapje als huisdier te hebben, ze blijven niet klein. Uiteindelijk worden ze groot en krijgen territoriumdrift, waardoor ze met hun inmiddels grote tanden ernstige verwondingen kunnen aanbrengen. Het blijft een wild dier, ze zijn niet gedomesticeerd en horen niet bij mensen thuis. Apen zijn heel sociale dieren en vormen grote groepen met soortgenoten. Als ze alleen zitten kwijnen ze weg. Vaak willen mensen van ze af zodra er problemen komen, en die komen er altijd. Helaas is er behalve de Paramaribo Zoo, die inmiddels ook vol zit, nog geen plek om de apen vervolgens op te vangen en je kunt ze ook niet zomaar in het wild vrijlaten. Zonder goede voorbereiding gaan ze dit niet overleven. De grootste wens van het team van Spidermonkey Reintroduction Project Suriname is dan ook om in de toekomst een opvang voor apen op te zetten. Hopelijk zal er hier uiteindelijk voldoende sponsoring voor zijn.

Het uitzetten van deze slingeraapsoort is nog nooit eerder gedaan. In Suriname is het zelfs nog nooit eerder voorgekomen dat primaten worden geherintroduceerd in het wild. Dit maakt het project uniek en innovatief.

De kans bestaat dat niet alle vijf apen het zullen redden, ook de natuur kent gevaren. Maar ze hebben dan in ieder geval een kans gehad om in vrijheid te kunnen leven!

Wilt u op de hoogte blijven van het project, ga dan naar Facebook.com/ KwattaSuriname