Minister stapt op na verwoestende explosie Beiroet

LIBANON - De Libanese minister van Informatie is opgestapt na de verwoestende explosie in de haven van Beiroet. Manal Abdel Samad is de eerste topfunctionaris die het veld ruimt vanwege de ramp, die aan meer dan 150 mensen het leven heeft gekost. Duizenden mensen raakten gewond.

“Na de enorme catastrofe in Beiroet, kondig ik mijn vertrek uit de regering aan”, citeren lokale media uit een verklaring van de bewindsvrouw. Die bood het Libanese volk haar excuses aan.

In de haven ontplofte dinsdag een opslagplaats waar zo’n 2750 ton in beslag genomen ammoniumnitraat lag opgeslagen. De onthulling dat die stof jarenlang als een soort tikkende tijdbom in de hoofdstad lag, heeft geleid tot grote verontwaardiging en gewelddadige protesten.

De gigantische explosie in de haven van Beiroet heeft een krater geslagen van 43 meter diep. Dat zegt een veiligheidsfunctionaris, die zich baseert op onderzoek van Franse experts in het rampgebied.

Duitsland trekt nog eens 10 miljoen euro uit voor hulp aan Libanon. “De inwoners van Beiroet hebben onze hulp nodig. En ze hebben hoop nodig”, zei minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas tegen Bild am Sonntag. Honderdduizenden zijn dakloos geworden. “Dit soort cijfers zijn schokkend. Ik ben blij dat ik kan bevestigen dat de Duitse regering nog eens 10 miljoen euro uittrekt voor noodhulp”, aldus minister Maas.

Veel landen hadden al hulpgoederen en reddingswerkers gestuurd naar Libanon. Ook wordt zondagmiddag een virtuele donortop gehouden onder leiding van de Franse president Emmanuel Macron. Minister Sigrid Kaag (Ontwikkelingssamenwerking) neemt namens Nederland deel aan de conferentie. Ook de Amerikaanse president Donald Trump ‘schuift aan’.

België trekt 5 miljoen euro uit voor hulp aan Libanon. Daarnaast doneert het land 1 miljoen euro aan het Rode Kruis. België stuurde al een C-130-vrachtvliegtuig naar Beiroet met noodzakelijke medische en andere hulpgoederen. “Het is belangrijk dat de internationale gemeenschap met deze donorconferentie een krachtig signaal geeft om deze enorme catastrofe het hoofd te bieden. Voor de burgers in Beiroet komt dit bovenop een bijzonder ernstige economische en gezondheidscrisis waarmee het land al eerder geconfronteerd werd. Ondanks de vele noodhulp die al onderweg is zijn bijkomende middelen absoluut noodzakelijk en is het belangrijk deze internationale hulp zo snel mogelijk te coördineren”, aldus minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander De Croo.

(De Telegraaf)