Uitbater Hotel Rwanda gearresteerd op beschuldiging van terrorisme

RWANDA - Paul Rusesabagina, de 66-jarige hoteluitbater die meer dan duizend levens redde tijdens de Rwandese genocide in 1994, is gearresteerd door het regime in Kigali op beschuldiging van terrorisme. De bekroonde film Hotel Rwanda uit 2004 is gebaseerd op het verhaal van Rusesabagina, die na de genocide naar België vluchtte.

Het Rwandees Onderzoeksbureau (RIB) zei gisteren dat Rusesabagina gearresteerd is in het buitenland, op een onbekende locatie, en naar Rwanda is gebracht. Daar moet hij terechtstaan voor ‘ernstige misdaden, zoals terrorisme, brandstichting, ontvoering en moord’. Volgens het RIB wordt Rusesabagina, een fervent criticus van de regering, ervan verdacht “de oprichter, leider, sponsor en lid te zijn van gewelddadige, gewapende, extremistische terreurgroepen... die opereren vanuit verschillende locaties in de regio en in het buitenland.”

Rusesabagina, die gespeeld werd door acteur Don Cheadle in Hotel Rwanda, de film die onder meer op het filmfestival van Berlijn in de prijzen viel, liet tijdens de Rwandese genocide Tutsi’s schuilen in Hotel des Mille Collines in Kigali. Zo overleefden ze de volkerenmoord. Sommigen noemen Rusesabagina daarom de Rwandese ‘Schindler’, naar de Duitse industrieel Oskar Schindler, die meer dan duizend Joden aan de nazi’s hielp ontkomen.

Rusesabagina werd meermaals geëerd. Zo kreeg hij in 2005 nog de presidentiele vrijheidsmedaille van de Verenigde Staten van toenmalig president George W. Bush.

Onlangs noemde Rusesabagina de regering van president Paul Kagame een dictatuur. Hij riep Westerse landen op om Rwanda onder druk te zetten om de mensenrechten te respecteren. Ook sprak hij in het verleden over een mogelijke gooi naar het presidentschap. De Rwandese regering op haar beurt noemde hem een bedrieger.

Rusesabagina vluchtte na de genocide naar België. Hij meende dat zijn leven in gevaar was. In november vorig jaar nog zei de Rwandese ambassade in Brussel dat Rusesabagina in België verbleef. Het federaal parket in België bevestigde aan het Franse persagentschap AFP gisteren dat het op de hoogte was van een internationaal aanhoudingsbevel tegen Rusesabagina en dat het ook door Rwanda is ingelicht over de arrestatie.

(HLN)