Te kort geslapen? Het maakt je de volgende dag gelijk emotioneel labieler
Je herkent het vast wel. Als je moe bent, heb je die dag net overal wat minder zin in. Je kunt wat geïrriteerd uit de hoek komen, bent een beetje prikkelbaar of laat opeens allerlei dingen op de grond vallen. Maar dit kan zelfs nog een stapje verder gaan, zo ontdekten onderzoekers in een nieuwe studie. Want slechts één nachtje met weinig slaap maakt je al gelijk de volgende dag emotioneel een stuk labieler.
In de studie analyseerden de onderzoekers het dagelijkse slaapdagboek van bijna 2000 mensen. Het team was met name geïnteresseerd in de slaapduur en hoe deze mensen de volgende dag reageren op positieve en negatieve situaties.
Het onderzoek bewijst dat slaaptekort echt funest is voor je welzijn. “Wanneer je iets positiefs ervaart, zoals wanneer je een knuffel krijgt of tijd doorbrengt in de natuur, voel je je die dag doorgaans gelukkiger”, zegt onderzoeker Nancy Sin. “Maar wij ontdekten dat wanneer een persoon minder slaapt dan normaal, hij minder positieve emoties ervaart op positieve gebeurtenissen.” Het betekent dat je minder kan genieten van de mooie dingen in het leven en je die dag wat minder plezier beleeft aan die zaken die je anders zo gelukkig zouden maken.
Maar slaapgebrek beïnvloedt niet alleen onze reactie op positieve gebeurtenissen in ons dagelijks leven. De onderzoekers ontdekten tevens dat we de volgende dag emotioneler reageren op stressvolle situaties. Het komt erop neer dat die stressvolle situaties ons een beetje lijken te overspoelen en we totaal geen lichtpuntje meer aan het einde van de tunnel zien. Alle positieve gevoelens zijn als sneeuw voor de zon verdwenen. Dit kan vergaande gevolgen hebben voor de gezondheid. Want als mensen niet in staat zijn om enige positiviteit vast te houden wanneer ze onder stress staan, vergroot dit het risico op ziektes en kunnen mensen zelfs in het ergste geval vroegtijdig overlijden. Het zijn best heftige reacties die volgen op slaaptekort. Bovendien toont het onderzoek aan dat zelfs kleine nachtelijke fluctuaties in slaapduur al gevolgen kunnen hebben voor hoe mensen reageren op gebeurtenissen in hun dagelijks leven. De vraag is dan ook wat hier precies achterzit. We legden het Wen voor. “Helaas kunnen we geen definitieve conclusies trekken”, zegt hij. Aan de andere kant is teveel slaap ook niet goed. Want als je te lang in bed blijft liggen, kun je je de volgende dag ook behoorlijk ellendig voelen. De aanbevolen richtlijn voor een goede nachtrust is dus minstens 7 uur. Toch blijkt dat één op de drie volwassenen niet aan deze norm voldoet. “Er kunnen verschillende factoren zijn die ervoor zorgen dat mensen niet genoeg slapen”, zegt Wen. “Ik denk dat dit heel erg afhankelijk is van de persoon. Omgevings- en maatschappelijke factoren kunnen bijvoorbeeld bijdragen aan slaaptekort, zoals economische instabiliteit of toename van maatschappelijke stress. Ook het gebruik van de telefoon vóór of terwijl je in bed ligt kan invloed hebben. Daarnaast zou iemand ’s nachts wakker kunnen liggen door gepieker. Het lukt dan vaak niet om de gedachten ‘uit te schakelen’ en tot rust te komen. En dat kan allemaal een negatieve invloed hebben op je slaap.”
(Scientias)