Nederland definitief in Pot 1 bij WKkwalificatie
VOETBAL - Het Nederlands elftal is definitief in Pot 1 ingedeeld bij de loting voor de WKkwalificatie, zo heeft de wereldvoetbalbond FIFA donderdag naar buiten gebracht. Op de nieuwe wereldranglijst staat Oranje op de veertiende plaats, waarmee het tot de beste tien Europese landen behoort.
Het Nederlands elftal heeft een belangrijk jaar in het vooruitzicht. Behalve het EK dat komende zomer plaatsvindt, gaat voor Oranje in maart 2021 ook de WK-kwalificatiecampagne van start. Wie de tegenstanders worden op weg naar het mondiale eindtoernooi van 2022 in Qatar wordt binnenkort bekendgemaakt. Op 7 december vanaf 18.00 uur vindt in Zürich namelijk de loting plaats. Oranje heeft bijzonder magere jaren achter de rug. Kwalificatie voor het EK van 2016 in Frankrijk werd op dramatische wijze misgelopen en tot overmaat van ramp plaatste Oranje zich vervolgens ook niet voor het WK van 2018 in Rusland. Aan de hand van de inmiddels vertrokken bondscoach Ronald Koeman richtte Nederland zich knap op.
De Nations Leaguefinale werd bereikt en op overtuigende wijze werd kwalificatie voor het EK van 2020 afgedwongen. Het verhaal is bekend: door de coronacrisis is het Europese eindtoernooi met een jaar uitgesteld. Doordat Nederland twee grote eindtoernooien misliep, zakte het met rasse schreden op de wereldranglijst van de FIFA, die wordt aangevoerd door België. Door goede prestaties onder leiding van Koeman werd de daling een halt toegeroepen. Dit heeft als gevolg dat Nederland de grootste voetballanden ontloopt tijdens de WKkwalificatie.
De loting voor de WKkwalificatie wordt namelijk verricht op basis van de FIFAranking van 26 november. De 55 nationale voetbalbonden die zijn aangesloten bij de UEFA worden onderverdeeld in zes verschillende potten. De tien beste landen op de FIFA-ranglijst zitten in Pot 1 en ontlopen elkaar derhalve. Nederland is de nummer tien van Europa en zit daardoor op het nippertje in Pot 1, net als België, Frankrijk, Engeland, Portugal, Spanje, Italië, Kroatië, Denemarken en Duitsland.
Wanneer Oranje in Pot 2 was ingedeeld, had het dus een van deze landen getroffen in de WKkwalificatie en was het een hels karwei geworden voor het team van bondscoach Frank de Boer om er over twee jaar bij te zijn op het winterse wereldkampioenschap in Qatar. Toch mag Nederland zich op voorhand niet rijk rekenen, want in Pot 2 en 3 zitten nog altijd tegenstanders die het Oranje lastig kunnen maken.
(VP)