Goed nieuws: delen Amazoneregenwoud blijken toch opgewassen tegen klimaatverandering

.limaatverandering is aan de orde van de dag. =o mer ken we dat het tegenwoor dig steeds warmer en droger wordt. En naar verwachting zet die trend in de toekomst onverminderd door. Dit kan vervolgens op veel plekken leiden tot waterschaarste, bijvoorbeeld in tropische bossen. 6ommige weten schappers vrezen dan ook voor het voortbestaan van het $mazoneregenwoud. 0aar er gloort hoop. Want volgens een nieuwe studie zijn som mige delen in de $mazone beter bestand tegen klimaat verandering dan gedacht. %ossen zijn heel belangrijk in onze strijd tegen klimaat verandering. =o helpen ze de opwarming van de aarde te temperen door tijdens foto s\nthese &2 op te nemen en het op te slaan in bio massa zoals in boomstam men en wortels . ,n feite nemen bossen momenteel ongeveer procent van de door ons uitgestoten &2 emissies op. 0et name het $mazoneregenwoud doet een flinke duit in het zakje. =o slaan sommige delen van het woud meer &2 op dan enig ander ecos\steem of bos op aarde. Er is alleen een grote maar. Want als er waterschaarste ontstaat, en er dus niet genoeg water in de bodem of in de lucht zit, valt het proces van fotos\n these stil. +ierdoor blijft er niet alleen meer &2 in de atmosfeer achter, het kan er ook toe leiden dat veel bo men afsterven.

+uidige klimaatmodellen suggereren dat met name het $mazoneregenwoud erg ge voelig is voor waterschaarste. Doordat het steeds warmer en droger wordt, denken sommi ge wetenschappers dat er in veel delen van de $mazone een tekort aan water zal ont staan. Dit brengt niet alleen het voortbestaan van het ge hele regenwoud in gevaar, het heeft ook gevolgen voor de opslag van &2 . Want als grote delen van de $mazone afsterven, kan dit klimaat verandering zelfs doen ver snellen. Een verontrustende gedachte. 0aar in hoeverre dreigt er eigenlijk een te kort aan water te ontstaan"

,n een nieuwe studie na men onderzoekers de proef op de som. =e gebruikten gegevens van het ,3&& en combineerden verschillende modellen met nieuwe tech nieken om te achterhalen of het $mazoneregenwoud echt zo gevoelig is voor water schaarste als voorspeld. +et onderzoek leidt tot verrassen de resultaten. Want volgens de onderzoekers is de voor spelde waterschaarste gro tendeels overschat. +oewel modellen suggereren dat een toename van droge lucht de fotos\nthesesnelheid in be paalde regio’s in de $mazone aanzienlijk vermindert, laten de bevindingen van de onder zoekers juist het tegenover gestelde zien.

“,n het $mazoneregenwoud is het bladerdak erg d\na misch”, legt onderzoeker -ulia *reen in een interview met Scientias.nl uit. “7ijdens droge periodes laten de bo venste en oudste bladeren waar tevens minder fotos\n these plaatsvindt, los. Deze bladeren worden vervolgens vervangen door jonge, nieu we bladeren met een hogere fotos\nthetische capaciteit. 3eriodes van droogtes vallen dus samen met verhoogde fo tos\nthesesnelheid. Dit soort processen die betrekking hebben op het bladerdek zijn simpelweg niet in modellen opgenomen.” +et betekent dat de fotos\nthesesnelheid als reactie op droge lucht niet ± zoals modellen sugge reerden ± afneemt, maar juist toeneemt. “1aarmate bomen gestrest raken, genereren ze efficiëntere bladeren die de waterschaarste ruimschoots kunnen compenseren”, aldus onderzoeker 3ierre *entine. +et is een hele verras sende en rooskleurige con clusie. Want het betekent dat sommige delen van het $mazoneregenwoud dus veel weerbaarder zijn tegen klimaatverandering dan ge dacht. +et gaat dan voorna melijk om de oostelijke en noordelijke delen van het regenwoud. “,n deze spe cifieke regio’s kunnen bos sen waar het in de toekomst nog droger en warmer dreigt te worden, hun fotos\n thesesnelheid behouden of zelfs verhogen”, benadrukt *reene. “+et goede nieuws is dus dat het bos beter bestand is tegen de huidige schomme lingen in de beschikbaarheid van water dan voorspeld. En dat betekent dat deze bos sen veerkrachtiger zijn dan ze worden geschetst.” +et is hoopvol nieuws. “+et is dus goed om te weten dat er ook regio’s bestaan waar het alle maal toch niet zo erg is als we dachten”, zegt *reene. De onderzoekers merken echter op dat er wel een be langrijk omslagpunt bestaat. $ls droogte namelijk maar blijft toenemen en vervol gens een bepaalde drempel overschrijdt, kan dit beteke nen dat de fotos\nthese juist weer afneemt en bossen als nog afsterven. “0en moet dus niet aannemen dat het bos immuun is voor droogte en hittegolven”, onderstreept *reene. “2nze bevindingen zijn dus geen excuus om niet onze &2 uitstoot terug te schroeven.”

De studie voegt een belang rijk stukje toe aan de grotere puzzel over het wereldwijde, veranderende klimaat. “,k hoop dat het wetenschappers laat inzien dat ± als we het klimaat en de koolstofc\clus nauwkeurig willen model leren ± ook processen zoals uitgelegd in deze studie in de modellen moeten worden op genomen”, zegt *reene. “De $mazone heeft belangrijke connecties met andere regio’s en neemt bovendien over tollig, door ons uitgestoten &2 op. +et is daarom heel belangrijk om dit gebied cor rect weer te geven, zodat we nauwgezette voorspellingen kunnen doen over het toe komstige mondiale klimaat.”

(NU)