Santokhi schaft visumplicht af
PARAMARIBO - Het onderste is nog lang niet uit de kan gehaald voor wat betreft de handelsrelatie tussen Suriname en India. Beide landen zouden veel beter gebruik moeten maken van elkaars potentie en mogelijkheden. Het versoepelen van de visaverplichtingen zou volgens president Chandrikapersad Santokhi een grote stap in de goede richting zijn. De Surinaamse regering zal de eerste aanzet doen om dit alvast tot het verleden te laten behoren. Santokhi legt hiermee de bal bij de Indiase regering om hetzelfde te doen.
Deze mededeling deed president Santokhi zaterdag tijdens de 16e herdenking van Pravasi Bhartiya Divas waar hij de eregast was. Pravasi Bhartiya Divas is een nationale feestdag in India waarbij wordt stilgestaan bij het aandeel van Indiërs in diaspora aan de nationale ontwikkeling van India.
Tijdens de virtuele ontmoeting legde president Santokhi de nadruk op de band van bijna 150 jaar die er tussen Suriname en India is, alsook de bijdrage die contractarbeiders en hun nageslacht hebben geleverd aan de ontwikkeling van Suriname.
Als gelijkwaardige partners zouden Suriname en India volgens Santokhi nog meer moeten optrekken op het gebied van handel en commercie. Vanuit Suriname is er in ieder geval behoefte aan Indiase expertise op onder andere het gebied van voedselveiligheid. “We hadden een traditie van een welvarende rijstindustrie. Sommige bekende rijsvariëteiten werden zelfs geëxporteerd naar Punjab in India via het internationaal erkende rijstonderzoekscentrum in Wageningen, Nickerie”, deelde Santokhi mee op de virtuele bijeenkomst die ook werd bijgewoond door
Narendra Modi, de premier van India. “Wij kunnen die traditie opnieuw opeisen met moderne technologie.”
Santokhi haalde nog een reeks samenwerkingsverbanden aan die op dit moment braakliggend terrein zijn. Vandaar dat vanuit de Surinaamse kant gepleit wordt voor het opheffen van alle barrières die in de weg zouden staan. De visumplicht is een daarvan. “Suriname is bereid de eerste stap te nemen om de visumplicht voor bezoekers uit India af te schaffen”, was de mededeling van de Surinaamse president aan India.