Kulramen

Redskapet som underlättade komplicerade uträkningar under antiken.

Innan dagens hindu-arabiska talsystem uppfanns använde matematikerna kulramen till komplicerade uträkningar. Hjälpmedlet ska ha utvecklats från systemet med kolumner och markörer som användes på babylonska talbräder runt år 300 f.Kr., men det dök upp i sin nuvarande form i Kina runt 1200 e.Kr.

Det enkla räkneverktyget har en serie kulor som kan flyttas upp eller ner på stavar för att representera tal som är för stora för att räkna på fingrarna. Nu har kulramarna till största delen utkonkurrerats av miniräknare och andra digitala verktyg, men butiksägare i Asien använder dem fortfarande för att räkna ut totalpriset på varor. De används också av personer med synnedsättning.

På latin heter kulram abacus, men ordet kommer från det grekiska abax sombetyder ”bräda täckt med sand".