Tornande tempel
Ziqqurater är tempel som byggdes med höga, branta avsatser. De uppstod i sumeriska städer omkring år 2000 f.Kr. men spriddes gradvis över i hela Mesopotamien, bland annat i Babylonien och Assyrien. Stegpyramiderna konstruerades i huvudsak av soltorkat tegel som lades mellan vasslager. Man tror att ziqquraterna hade en helgedom på toppen, men det är inte bevisat.
Även om deras funktion inte kan bekräftas vet man att ziqquraterna var knutna till religion, och att varje ziqqurat hängde ihop med väldiga tempelkomplex. I Mesopotamien trodde man att gudarna bodde i bergen i öst. Därför byggde man höga tempel för att knyta människorna närmare gudarna och för att koppla samman himlen och jorden.
En praktisk funktion med de höga avsatserna var att man kunde fly undan flodvattnet som översvämmade landområdena. Ziqquraten var bara tillgänglig via tre trappor. Det bidrog till att ritualerna som utfördes där inne förblev hemliga och heliga.