Vad hände med deras skapare?

Även om ön var kal och glest bebodd när européerna kom till Rapa Nui var den en gång täckt av skog och var hem åt flera fågelarter som nu är utdöda. En teori är att de mystiska förändringarna ägde rum när de första människorna som bosatte sig på ön förde med sig råttor och kycklingar som utrotade det naturliga växtlivet. När de sista palmträden höggs ner – kanske så sent som på 1600-talet – blev möjligheterna att bygga båtar och fiska mycket begränsade. Konflikterna mellan stammarna växte i kampen om de knappa resurserna, och resultatet blev sjunkande befolkningstal och ökande kannibalism.