Atomur

Efter kvartsurets succé verkade det inte som om några större förbättringar skulle gå att göra. Men så kom atomuret. Det första kom 1955 och sedan dess har tre huvudtyper gjorts: cesiumbaserade, vätebaserade och rubidiumbaserade.

Den moderna definitionen av en sekund är baserad på cesiumuret. Elektroner rör sig i en bana runt en atomkärna i fasta energinivåer, men när de absorberar eller frigör energi kan de ”hoppa” upp eller ner till nästa energinivån. Laser används för att få cesiumatomernas elektroner att röra sig mellan bestämda energinivåer så att strålningen de avger alltid har samma frekvens, som då kan mätas.

Resultatet är otroligt exakt: de bästa sorterna tros tappa en sekund på 50 miljoner år. Atomur är grunden för gps-tekniken, navigering i rymden och synkroniseringen av internet.