4 ALBERTA IELA

Alberta iela är utan tvekan en av de vackraste gatorna i Europa. Längs den är varenda byggnad ett mästerverk. Enbart byggnaderna på nummer fem, nio och tio sägs vara i eklektisk snarare än jugendstil, men även dessa hus visar ett tydligt jugendinflytande.

De flesta byggnaderna på höger sida ( jämna nummer) är ritade av Mikhail Eisenstein, medan de på den vänstra sidan (udda nummer) är ritade av andra stjärnarkitekter före jugend, som Pēkšēns och Laube.

Det märkliga är att trots att varje byggnad är åtskild från de andra verkar de på sätt och vis hänga ihop som en perfekt ensemble, och ju noggrannare du studerar dem, desto mer speciella blir de.

Bortsett från de fantastiska dekorationerna som innefattar allt från egyptiska sfinxer till rustika livländska lador finns det en rad optiska illusioner och arkitektoniska trick som falska golv, fönster som inte passar ihop och material som ser ut att vara trä eller jade. Det är en berusande upplevelse bara att gå längs gatan och man upptäcker något nytt varje gång.

En plakett utanför nummer 2 a talar om att den brittiska filosofen sir Isaiah Berlin föddes här. Han bodde i byggnaden från 1909 till 1915. Berlins tankar som understryker vikten av liberala demokratiska värderingar har genomgått en tydlig renässans på senare år. Varje år hålls en ”Isaiah Berlindag” i Riga, tillägnad stadens berömda son. År 2016 packade hundratals människor in sig i biografen med det underbara namnet Splendid Palace (en arkitektonisk pärla i sig från 1923) för att se brittiska tv-intervjuer med Berlin från 1970-talet. År 2014 visades en prisvinnande lettisk film med titeln Escaping Riga, som skildrar Berlins och hans granne Sergei Eisensteins parallella liv.

På Alberta iela 12 (ingång runt hörnet från Strelnieku iela) finns Rigas jugendmuseum med en samling som inte bara visar arkitekturen utan också alla andra former som jugendstilen uttrycker sig på – från böcker och plakat till möbler och hushållsföremål. Interiören (som är svår att få tillträde till i de flesta privata byggnaderna) är vacker och den storslagna trappan i mitten är något alldeles särskilt.