2 Peter-paulfästningen

Tvärs över Nevafloden från Vinterpalatset (en omväg till fots eller med bil) reser sig den förgyllda, nålliknande spiran till Peter-paulkatedralen från hjärtat av PeterPaulfästningen. Båda grundlades av Peter den store vid stadens födelse. Den byggdes ursprungligen av trä och jord på pålar som kördes ner i sumpmarken av slavarbetare – tusentals dog (därav talesättet att Sankt Petersburg ”byggdes på ben”). Försvarsanläggningen byggdes senare om i tegel och sten av nya regenter med sammanhängande eldområden från bastioner och kasematter. Dess försvar hade aldrig testats av en inkräktare före belägringen av Leningrad då spiran och bastioner täcktes med duk och nät för att lura det nazistiska Luftwaffe.

Under tsartiden var fästningen synonym med dess fängelse – nu museum – där generationer av revolutionära tynat bort ensamma i arresten. Många fick tuberkulos. Det var förbjudet att prata med fångvakterna eller med varandra så de kommunicerade i hemlighet genom att använda sig av ”fängelsealfabetet”, ett slags morsekod som bankades fram med skedar. Museet inrättades 1922 och har nästan inte ändrats sedan Sovjettiden. Det undviker fortfarande att nämna Kronstadtmatroserna – den förtrupp till oktoberrevolutionen som sedan vände sig mot bolsjevikerna – varav många sköts här endast ett år innan museet öppnade. 1917 var den överenskomna signalen för att starta oktoberrevolutionen en röd lampa på toppen av Naryshkinbastionen – men den natten kunde de inte hitta någon så de viftade med en grön lampa istället.

”Även om Lenin hatade statyer så skaffade staden sju större Leninstatyer som alla blev föremål för skämt.”