1 Eremitaget

I detta praktfulla museum kan du stå ansikte mot ansikte med guldålderns köpmän, stadsvakter, läkare och äldre regentinnor (kvinnliga välgörenhetsadministratörer) . I huvudgalleriet är du helt omgiven av 1600-talsinvånare avbildade i nästan naturlig storlek i över 30 enorma grupporträtt som är upp till sex meter höga. Porträtten hänger i dubbla rader och är imponerande stora. De blickar ner på dig med rofyllda, intresserade och trygga bruna ögon. Deras lugna glödande ansikten sticker upp över fläckfria, vita ryschkragar och dystra, men dyrbara, mörka kläder. Borgarna tyckte om att låta sig bli avbildade med sina likasinnade i grupper med vakter eller skrå, varav kirurgerna var tillräckligt rika för att ha flera målningar utställda; i några av dem kan vi se anatomilektioner. Målarna älskade sina beställare eftersom varje enskild person i målningen betalade dem individuellt. Några målningar hade så många som 20 gestalter, vilket gav en betydande inkomst till konstnären.

Här får vi se hela livet under guldåldern: kläderna, ända ner till de högklackade skorna, en generad tjänsteflicka som serverar vin till maten – kalkonpaj med nötter, tropiska frukter och oliver – och de rikliga belöningarna från sjöhandeln, uppradade på en stadsvaktsbankett målad av Nicolaes Pickenoy. Eremitagets scen till dessa porträtt passar bra – ett fattighus för äldre från 1681 med Amsterdams längsta fasad på 102 meter är nu en filial till Rysslands museum med samma namn och har skiftande utställningar.