Han utsågs till en Äkta Hjälte
Mårten Westberg har startat en löparklubb i Akalla. Nyligen blev han utnämnd som ”Äkta Hjälte” för sitt löparengagemang på orten. Vi har pratat med honom om kärleken till löpning och om viljan att föra den vidare.
Tillsammans med Kista Sports Club har Mårten Westberg startat löparklubben Akalla Run. Flera dagar i veckan träffas ungdomar och tränar löpning tillsammans. Det kostar ingenting och alla som vill får vara med. Mårten Westberg finns med som tränare.
– Projektet har jag startat för att sprida löpningens möjligheter och positiva effekter vidare, säger Mårten Westberg.
I en tv-serie på webben hyllar spelbolaget Betsson olika idrottsengagerade eldsjälar runt om i landet. Mårten Westberg är nu en av dem. Nyligen fick han besök av före detta trestegshopparen och OS-guldmedaljören Christian Olsson, som utnämnde honom till en ”Äkta Hjälte” för sitt löparengagemang i Akalla.
– Att det jag gör uppskattas är väldigt kul. Jag älskar löpning och att få andra att uppskatta sporten – speciellt i förorten där det inte är lika stort – är berörande, säger Mårten Westberg.
Med löpningsträning vill Mårten Westberg få människor att integreras och ha roligt tillsammans. Sidoeffekterna kommer automatiskt, menar han.
– Med löpning och idrott skapas bättre självkänsla och koncentrationsförmåga, sociala förmågor utvecklas och riskerna för att hamna i kriminalitet minskas, berättar han.
Mårten kan löpning och dess positiva effekter är för honom ingen nyhet. Han har utövat sporten sedan 1975 och har tävlat i större delen av världen. Över tio maratonlopp finns också i bagaget. Därtill fick han sina studier i USA finansierade genom just löpning – han fick ett stipendium tack vare sina löparkunskaper.
På senare år bestämde han sig för att försöka sprida löpningens möjligheter vidare. För sju år sedan tog han del av en vetenskaplig studie som fastställde sportens positiva effekter. Då tänkte han ”nu måste jag göra någonting”.
Han tog då ledigt från jobbet en gång i veckan och åkte runt och föreläste i olika förortsskolor, där sporten en så länge inte var så stor. Ungdomarna blev inbjudna till att följa med och träna i hans dåvarande träningsklubb Fredrikshov på Östermalm.
I augusti förra året lämnade han Östermalmsklubben. Nu ges all tid till Akalla Run.
– Jag vill få bort löpning- ens överklasstämpel. Förutom sportens sidoeffekter vill jag skapa glädje, broar och kontakter mellan orter och människor, säger Mårten Westberg.
Tillsammans med Tenstakillen Bilal Cadimi hålls ungdomsträningar ute i Akalla. På onsdagar körs tjejträning och på torsdagar är träningen inriktad mot fotbollsspelare.
Nytt för i år är den så kallade ”Löparbussen”. Varje söndags springs en tvåtimmarsrunda runt om i hela Järvaområdet. Passet avslutas med bad på Husbybadet. Till söndagsturerna finns ingen ålders- eller nivågräns. Mårten brukar bjuda in sina gamla löparkompisar.
– Jag vill att människor från olika orter lär känna varandra. Löpning är perfekt för det. När man springer i grupp skapas en mystisk anknytning. Det är häftigt, säger Mårten Westberg.
Söndagspassen är gjorda för att kunna köras både av nybörjare och elitlöpare. Så sent som i söndags fanns bland andra en tioåring, 80-åring och faktiskt taget en världsmästare med och sprang. För varje vecka ökar antalet deltagare och nu ska ungdomsträningen starta i både Tensta och Rinkeby.
– Att fler och fler lär känna sporten är fantastiskt. Det finns inget bättre än att se gemensam glädje och utveckling hos andra människor, säger Mårten Westberg.
Med löpning och idrott skapas bättre självkänsla och koncentrationsförmåga.