KÖP NU, KONSUMERA SEN

Det är inte bara vad du köper som spelar roll, utan också hur. Det är alltid frestande att dra fram plastkortet i butiken eller att ta hem en produkt idag och betala genom månadsvis avbetalning – men skulder kan verkligen sänka vår lyckonivå. En studie på drygt 2 000 personer som gjordes av forskare vid universitet i Sheffield visade att personer med konsumtionslån var signifikant mycket mer olyckliga än de skuldfria.

Ofta väljer vi att skjuta upp betalningen därför att det instinktivt känns bättre att betala små belopp åt gången, men neuroekonomer har sett att vi förmodligen strävar efter att undvika den ”betalningssmärta” som ofta blir mer påtaglig när vi betalar kontant. Forskare vid Stanforduniversitetet i USA konstaterade med hjälp av magnetkamera att hjärnaktiviteten hos personer som fick se en vara med ett högt pris påminde om den man ser när någon slår i en tå. Så även om det kan kännas tufft i betalningsögonblicket är det en bättre väg till lyckan att betala allt varan kostar direkt.

Även om det inte är särskilt lyckat att skjuta upp betalningen kan uppskjuten konsumtion ge mer lycka för pengarna eftersom vi får njuta av förväntan. När forskare från Bredauniversitet i Nederländerna följde en grupp på 1 000 personer under veckorna före och efter en semesterresa, såg de den största humörhöjande effekten före avresan. Det kan vara härligt att tänka tillbaka på en bra upplevelse, men att se fram emot den är ännu bättre.

Vi kan ofta få större lycka inte bara genom att skjuta upp konsumtion, utan också genom att minska den. För att studera det fenomenet lät psykologen Jordi Quoidbach några chokladfantaster komma till hans laboratorium och äta choklad vid två tillfällen med en veckas mellanrum. Under den veckan sa han åt vissa av deltagarna att inte äta choklad, medan han gav andra en stor påse chokladbitar och sa åt dem att äta så mycket de kunde. Gruppen som avstått från choklad i en vecka njöt mer av den vid det andra testtillfället. Den här studien visar att vi inte nödvändigtvis blir lyckligare av att få mer av det vi vill ha.

Och det gäller även i verkligheten. Forskare vid universitetet i Michigan bad en grupp bilister vars bilar kostade mellan 40 000 och 400 000 kronor att tänka på senaste gången de körde sin bil och hur mycket de hade uppskattat körningen. Forskarna konstaterade att det inte fanns något samband mellan bilens värde och förarens körglädje. Men när samma grupp fick frågan om den gång de senast kört bara för nöjes skull, var ägarna till dyrare modeller mycket lyckligare över upplevelsen. Så att lyxa till det vid enstaka tillfällen kan göra att de extra pengarna ger extra mycket lycka.