STRESSVACCIN

Borde vi vaccinera oss för att klara stressens påverkan på kroppen och beteendet?

Forskare har länge sett att fysiska och psykiska problem som orsakas av stress har ett tydligt samband med förändringar i immunsystemet. Det har lett till en hel våg av studier där man tittar på om vi kan öka motståndskraften mot stress med hjälp av vaccin.

Hjärnforskare vid Columbia University i USA har överfört immunceller från kroniskt stressade möss till ostressade möss. I försöket såg de att de vaccinerade mössen var klart stresståligare och även visade färre depressiva symptom.

En annan grupp hjärnforskare, den här gången vid University of Colorado, har manipulerat immunsystemet hos möss genom att injicera en vanlig bakterie som är känd för att minska oro. När dessa möss placerades i en bur med aggressiva djur var de inte alls lika rädda som möss som inte vaccinerats, och de drabbades inte heller av samma stressrelaterade magproblem efteråt.

Betyder det att det går att utveckla ett vaccin mot stress? Christopher Lowry, forskningsledare vid Coloradouniversitetet, har berättat om sina planer på att gå vidare med studier på människor. Han tror att bakterierna, om de tas i tablettform, inhaleras eller injiceras, kan stärka människors motståndskraft mot stressens negativa effekter.

”Soldater som riskerar att drabbas av posttraumatisk stress är en given målgrupp för stress vaccinet”, säger Lowry.

Men vad skulle det här kunna leda till? Ett inför-tentan-vaccin för pressade studenter? En spruta för att hjälpa oss igenom ett jobbigt möte? Det här blir något för etikråden att bita i.

DEBATT