Magneter

DEN OSYNLIGA KRAFTEN SOM SKYDDAR VÅ R PLANET

Människor har känt till magnetism i tusentals år, men kunskapen om kraften har länge varit liten. Forntida civilisationer i Grekland och Kina kände till en naturlig, magnetisk sten. Grekerna gav den namnet Herkules-stenen och namnet magnet kommer från grekiskans

lithos, som betyder sten från Magnesien. Herkules-stenen hittades i staden Magnesien i Thessalien. Kineserna kallade stenen för "sten som ger nålen riktning". Idag heter mineralen polariserad magnetit eller magnet. Den användes först för att dra till sig föremål av järn och senare för att bygga kompasser som pekade mot jordens magnetiska poler.

Under medeltiden kom kompasserna till Europa och sjöfarare tog med sig dem ut till havs. År 1492 ledde magnetismen Christofer Columbus till Sydamerika, men det var inte förrän på 1600-talet som den brittiska vetenskapsmannen William Gilbert kom på att kompassen pekar mot norr eftersom själva jorden är en magnet. I hans bok De magnete finns den första vetenskapliga studien om magnetism. Under 1820 la den danska vetenskapsmannen Hans Christian Ørsted märkte till att elektricitet som leddes genom en ledning skapade ett magnetfält. Andra forskare böjde den elektriska ledningen och upptäckte att magnetfältet blev starkare för varje gång de böjde den. Fem år senare virade William Sturgeon ledningen runt en järnbit och gjorde den första elektromagneten. Denna uppfinning ledde till utvecklingen av elektriska generatorer och motorer. Idag finns det magneter överallt, men vet du hur de fungerar?