Djur på kalla platser

Vissa djur är gjorda för att överleva på några av världens mest extrema platser.

Egenskaperna vissa djur har för att överleva i sina miljöer är fantastiska. Vissa av djuren, som den arktiska jordekorren och brunbjörnen, sover sig igenom de värsta vinterdagarna. Andra djur, som renen och silvertärnan, beger sig ut på långa färder mot varmare breddgrader strax innan kylan sveper in. Sedan finns det några riktiga tuffingar: djur som utvecklat egna sätt att klara sig på. Både isbjörnen och myskoxen har en tjock päls med särskilda hårstrån som håller dem varma. Pälsen hänger så lågt över marken att luften blir som ett eget varmt lager under djuren. En hel flock kan verkligen alstra värme!

Fysisk anpassning är ett viktigt vapen mot kyla. Många gnagare hamstrar mat under somrarna för att ha tillräckligt i reserv för hela vintern. Andra djur, som fjällräven och haren, har utvecklat tjock päls som skiftar färg efter årstiderna. Pälsen ger både värme och kamouflage. Förändringar i ämnesomsättningen gör att djur kan överleva mot alla odds. Vissa djur har utvecklat kemiska egenskaper. Isfiskar som lever i Antarktis har en slags "kylarvätska" som gör att blodet inte fryser i deras kroppar.

Djurens anpassningar handlar inte bara om att överleva i kyla och anpassa sig efter säsongernas olika utmaningar. Det finns djur i andra ekosystem, som till exempel öknar, som måste klara både kyla på nätterna och extrem hetta på dagarna. Dessa djur har utvecklat imponerande metoder för att tackla dessa utmaningar.

Sälar har mycket fett och ger björnen tillräckligt med energi för att ströva omkring i Arktis under hela vintern.Isbjörnens enorma klor kan bli upp till 5 centimeter långa. De är perfekta för att fånga däggdjur med – och för att få fäste i isen med.