Nya tidens segling
En ny generation fartyg revolutionerar användningen av segel.
En gång i tiden dominerade segelbåtarna de sju haven. Snabba klipperskepp tävlade om att vara först med att leverera asiatiska kryddor och guld till 1800-talets Europa. En av de mest kända var kanske Cutty Sark, som slog rekord när hon seglade från London till Sydney på lite över 70 dygn och nådde hastigheter på upp till 17 knop (31,5 km/h).
Den mäktiga modellen windjammer var inte lika snabb, men kunde frakta upp till 5 000 ton trä eller annat tungt gods mellan kontinenterna. Även med fem stora master och breda segel höll de i genomsnitt 7,5 knop (13,9 km/h).
Både klipper- och windjammermodeller var beroende av vinden för att ta sig runt i världen. Öppningen av Suezkanalen 1869 innebar slutet på seglingstiden. Kanalen gav nämligen en kortare rutt från norra Atlanten till Indiska oceanen, men rutten gick mellan två kontinentala landmassor, där vinden var som svagast. Ångfartyg blev det mest gynnsamma alternativet och senare tog de energiekonomiska dieseldrivna fartygen över.
Än idag är fartyg det viktigaste transportmedlet för varor. Frakten har faktiskt ökar med 400 procent sedan 1970-talet och det uppskattas nu finnas 100 000 fraktfartyg i drift. I dagens globaliserade värld fraktas 90 procent av utrikeshandeln till havs och de 16 största fartygen kan resultera i lika mycket svavelföroreningar som 800 miljoner bilar.
Det beror delvis på att containerfartyg drivs av tung bunkerolja, som är mer skadlig än den raffinerade bensinen som används i bilar. Det finns bestämmelser som ska kontrollera utsläppen från fartyg, men det finns mycket som tyder på att de skadliga partiklarna ansvarar för tusentals dödsfall varje år. Organisationer som Sustainable Shipping Initiative arbetar för att förändra industrin innan 2040, men klimatförändringarna går snabbare än så.
Som tur är kan det hända att en ny generation sjömän och skeppsbyggare har en miljövänlig lösning. Detta är en lösning som bygger vidare på gammal kunskap i ett försök om att rädda framtiden. De senaste tio åren har traditionella segelbåtar moderniserats och börjat frakta mindre varor från tropikerna, precis som de historiska segelbåtarna.
Samtidigt innebär stigande bränslekostnader att stora företag med enormt transportbehov måste tänka på nya lösningar. De experimenterar bland annat med moderna versioner av den klassiska windjammermodellen. Vindkraftens miljövänliga innovationer kommer inte bara gynna frakt, utan även lyxbåtar som klippern Maltese Falcon.
”De 16 största fartygen kan resultera i lika mycket svavelföroreningar som 800 miljoner bilar”