Virgin Galactics rymdfarkosts första flygning
Kommersiella flygresor i rymden kom ett steg närmare efter framgångsrika testflygningar. Richard Branson säger att han själv ska flyga i rymden i början av 2018.
Den 3 december 2016 blev en vändpunkt för Virgin Galactic och deras rymdturismplaner. SpaceShipTwo, som även kallas VSS Unity, lyfte från Mojave Air and Space Port i Kalifornien och flög totalt 1 timme och 20 minuter. Det har gjorts tidigare turer med transportflygplanet WhiteKnightTwo, men detta var första gången VSS Unity flög en stund på egen hand, i full kontroll. Rymdfarkosten frigjorde sig från transportflygplanet och flög fritt i tio minuter.
Den framgångsrika flygningen är fantastiska nyheter för Virgin Galactic. Deras planer blev kraftigt försenade när VSS Unitys föregångare VSS Enterprise kraschade 2014. Andrepiloten omkom tragiskt nog. Testflygningen var den första av många. Fler gjordes under 2017 och i oktober berättade Richard Branson att VSS Unity ska ut i rymden inom ett par månader – och han själv under första halvåret 2018.
När testerna är slutförda och de kommersiella flygningarna kan börja kommer resan att bli en unik upplevelse för kunderna. Passagerarna kommer att stiga högre än i något annat kommersiellt flygplan och de får uppleva viktlöshet i mikrogravitation i flera minuter.